誘因與價格：協調千萬人的計畫

沒有任何人「負責」讓超市裡有麵包、加油站有油、藥局有藥。沒有中央委員會下令，這些東西卻天天到位。協調這一切的，不是命令，而是價格。價格是一套龐大的訊號系統，讓素不相識的千萬人，在不知道彼此存在的情況下合作。

• 價格是訊號，不只是數字。Sowell 強調：價格傳遞的是「相對稀缺性」的資訊。某物變貴，等於在對全世界廣播「這東西現在更稀缺、更被需要」——不需要任何人下命令，生產者自然增產、消費者自然節省。
• 沒有人擁有全局資訊，價格替我們整合。Friedman 借用「一支鉛筆」的故事：木材、石墨、油漆、金屬來自世界各地，沒有任何一個人知道怎麼「從零做出一支鉛筆」。是價格系統，讓成千上萬互不相識的人自動協作完成它。
• 誘因決定行為，而非意圖。政策不該用「動機好不好」來評判，而要問「它創造了什麼誘因、人們會如何回應」。人會對誘因起反應，常常繞過立法者的原意。
• 價格管制會切斷訊號。壓低價格看似仁慈，卻同時（1）鼓勵更多消費、（2）打擊生產供給，於是製造短缺；封頂租金導致無房可租、限制油價導致大排長龍，都是訊號被掐斷的後果。
• 競爭讓價格說真話。在有競爭的市場裡，價格會逼近真實成本；壟斷或補貼則會扭曲訊號，讓資源流向錯誤的地方。

• 經濟不靠命令協調，靠價格——它是傳遞相對稀缺性的訊號系統。
• 沒有人掌握全局，價格替千萬互不相識的人自動整合資訊（一支鉛筆的奇蹟）。
• 評判政策看「誘因」不看「意圖」：人會對誘因作出反應，常繞過原意。
• 價格管制切斷訊號，同時刺激需求、打擊供給，製造短缺。
• 訊號被扭曲時，後果常在意料之外——見政策的意料之外後果；而價格與稀缺的關係，回到稀缺與機會成本。