作者背景#

Jonathan Portes 是英國倫敦國王學院（King’s College London）經濟學與公共政策教授，擁有牛津大學數學學士學位與普林斯頓大學公共事務碩士學位。他的職業生涯橫跨政府、智庫與學術界：1987 年加入英國財政部，先後擔任就業與退休金部（DWP）首席經濟學家（2002-2008）與內閣辦公室首席經濟學家（2008-2011），期間主導了金融危機後的經濟分析與 G20 倫敦峰會的準備工作。2011-2015 年出任國家經濟社會研究院（NIESR）院長，2018 年獲選為社會科學院院士。他同時是皇家經濟學會理事，並長期擔任「英國與變動中的歐洲」研究計畫的資深研究員，專精於移民經濟學、財政政策與勞動市場。這種從政策制定到學術研究的跨領域經歷，使他特別擅長將複雜的經濟理論轉化為公眾可理解的語言。

完整摘要#

本書以 50 個經濟概念為骨架，建構了一幅理解資本主義的完整圖景，從基礎理論層層推進到當代最前沿的爭論。

全書開篇以七個基礎概念奠基——看不見的手（Invisible Hand）、供需法則、馬爾薩斯陷阱、機會成本、誘因、分工與比較優勢——這些構成了市場經濟的理論基石。接著進入思想流派的交鋒：資本主義與共產主義的根本對立、凱因斯主義與貨幣主義的政策辯論、個人主義（奧地利學派）對集體規劃的質疑、供給面經濟學的承諾與落差，以及邊際革命如何重新定義了「價值」的概念。

書的中段深入經濟體系的運作機制：貨幣的本質（從商品貨幣到法定貨幣的信任基礎）、GDP 的衡量與盲點、央行如何透過利率調控經濟、通膨與通縮的不對稱威脅、稅制的設計原則、失業的自然率概念、匯率市場的劇烈波動，以及財產權與法治作為市場運作的制度基礎。金融市場篇章則剖析了債券、銀行、股票、期貨等工具如何運作，並以景氣循環、泡沫與信貸緊縮的反覆出現，揭示金融體系內建的不穩定性——從 1637 年鬱金香狂熱到 2008 年次貸危機，Minsky 的五階段模型（位移、繁榮、狂喜、獲利了結、恐慌）不斷重演。

書的後段直面資本主義的當代挑戰：創造性破壞的雙面性、房屋自有率與泡沫的關聯、政府赤字的結構性成因、1980 年代以來持續擴大的不平等、全球化的利弊與脆弱性、多邊主義的演變、保護主義的誘惑與代價，以及技術革命如何重塑經濟結構。

最終，「另類經濟學」篇章承認傳統經濟學的不足：發展經濟學揭示「底層十億人」的結構性困境、環境經濟學指出氣候變遷是「史上最大的市場失靈」、行為經濟學推翻了理性人假設、賽局理論分析策略互動、犯罪經濟學將經濟工具延伸到非傳統領域、快樂經濟學質疑 GDP 成長的終極意義。末章總結：21 世紀的經濟學必須是謙遜的、多元的，融合凱因斯、貨幣學派、理性市場與行為經濟學，而非教條式地追隨任何單一學派。

本書的貢獻與定位#

本書的獨特價值在於它的「全景式」架構——不同於多數經濟學入門書聚焦於單一學派或特定議題，Portes 刻意將 50 個概念編排成一條從基礎到前沿的敘事線，讓讀者看到各概念之間的因果關係和張力。它填補了「教科書太厚、專欄文章太碎」之間的空缺，為非經濟學背景的讀者提供一份結構化的認知地圖。與同類書籍（如 Ha-Joon Chang 的《Economics: The User’s Guide》側重批判視角，或 Tim Harford 的《The Undercover Economist》側重生活案例）相比，本書更強調思想史的脈絡與學派之間的對話，最終導向一個務實的結論：資本主義是迄今最有效的財富創造體系，但它既非自我修正、亦非自給自足，需要法治、制度信任、積極的貨幣與財政管理，以及對人類非理性、不平等與環境極限的誠實面對。適合任何想要系統性理解「經濟世界如何運作」的讀者，尤其是需要快速建立經濟學全貌的商業人士、政策工作者與寫作者。