為什麼有些人會成為悲觀主義者？有兩個原因：
- 減輕悲劇打擊：心理學稱為「防禦性悲觀」（defensive pessimism）——預期世界很糟糕，悲劇真發生時打擊就不那麼痛苦
- 恐懼未來：讓人小心謹慎，但也會瞻前顧後失去機會
為什麼悲觀主義會盛行#
原因一：過分自信造成的落差#
看起來矛盾——過分自信應該導致樂觀？其實是對自身能力不切實際的判斷與現實的反差，會讓人感到悲觀。
社會學實驗：給實驗對象一個機械裝置，問拆了能否重新裝回去並打難度分。
- 實驗前：很多人覺得不難，打分偏低
- 實驗後：最初覺得簡單的人無論是否成功，第二次打的難度分都高出很多
- 一開始認為自己不能裝好的人：不論最後是否裝好，前後兩次打分一樣——沒有悲觀情緒
美國亞利桑那州立大學心理學教授道格拉斯‧肯立克（Douglas Kenrick）剛上大學時，覺得校園裡女生美麗動人。但他朋友大衛說學校裡一個漂亮女生都沒有——因為大衛宿舍貼滿了《花花公子》（Playboy）封面美女。大衛的失望來自幻想和現實的反差。
所謂「高考狀元」只是一個省的第一名。至於市、縣一級的「狀元」，只相當於古代的秀才。即便是古代那些闖過 4 關奪得狀元的人，我們現在能說出名字的恐怕也就三五個。
十年寒窗苦讀，真不算什麼人生的資本。
原因二：壞消息被不斷放大#
通信和傳媒手段越發達，這個效應越明顯：
- 百年一遇的大洪水：全世界最長的 100 多條河流（長度超過 2000 公里）裡有 20 條在中國，每隔三五年就有某條大河發生百年不遇洪水。20 世紀 70 年代駐馬店地區淮河洪災死亡 2.6 萬至 30 萬人，過去沒人知道
- 飛機事故恐懼：全球每年因車禍死亡人數是因飛機事故死亡人數的幾千倍，但很少有人害怕乘車——因為媒體不覺得車禍新聞值得報道
原因三：信息論上「與眾不同」資訊量大#
從信息論上講：
- 重複先前信息或講眾人皆知的事情：資訊量為零
- 講大家想不到的事情：資訊量巨大
如果某個學者說明年經濟形勢很好，大眾會覺得和政府工作報告沒區別。相反，「末日博士」魯比尼（Nouriel Roubini） 說中國經濟 2013 年會徹底崩盤，全球各大媒體都報道——就算年年說錯，年年都有人聽。
作者朋友是物理學界新銳，告訴作者：在理論物理學界要出名，眾人都說「一」的事情，他一定要說「二」。即使結論錯了也沒關係，關鍵是邏輯站得住腳。如果幸運哪天事情真變成了「二」，還能得諾貝爾獎。
2008 年馬里蘭大學教授布朗（Lester Brown）發表悲觀觀點：如果每個中國人以美國的速度消耗紙張，到 2030 年需要的紙是全球紙產量的兩倍；中國每 4 人擁有 3 輛車，需要 11 億輛汽車；每天需要 9800 萬桶石油（世界產量 8500 萬桶）——全世界的石油儲備就沒了。
看起來符合邏輯，但20 世紀 70 年代預言石油將在 20 年內用光的推理同樣符合邏輯。
悲觀主義的危害#
導致誤判#
羅斯柴爾德家族（Rothschild family） 現在在世界上的影響力連 19 世紀初的 1% 都沒有，管理的資產連約翰遜家族管理的富達基金（Fidelity）的 1% 都不到。
最重要的因素是他們沒有把握住 1870—1890 年的美國工業革命。當時美國剛打完內戰、北方因黑奴公民權引起動盪、以家庭為單位的經濟體被大企業擠垮、污染和犯罪。看到這些，你難道不覺得末日已經到了嗎？羅斯柴爾德家族就是這樣想的，完全撤出了美國。
變成懷疑主義者#
悲觀主義和懷疑主義是一對孿生兄弟。當下中國其實處於歷史上最好的時代，但仍有很多年輕人：
- 怀疑自己能否得到父辈机会
- 怀疑中学和大学教的内容有用
- 打算退学创业或早点挣钱
2017–2018 年各種基於區塊鏈的虛擬貨幣氾濫。很多人押身家買「空氣幣」，理由是「區塊鏈等同於 20 年前的互聯網，機不可失」。
邏輯很有問題：如果區塊鏈只是轉瞬即逝的機會，那就不可能產生改變世界的影響力；如果它最終能改變世界，這個過程會持續幾十年——幾十年裡一直有機會。
2018 年中國的關鍵詞「焦慮」，反映了對未來的懷疑。
中國樓市的例子#
在中華文化圈內的國家和地區，經濟騰飛階段的第一代人主要財富來自房地產一次性增值獲利，而非工資收入。香港、澳門、台灣、首爾都是如此。
現在在中國一二線城市生活的普通人，一輩子工資加起來都不會比 10 年前「高價」購買的那套房子更值錢。很多人依然錯失機會，因為用悲觀眼光看待中國發展。
凱撒（Julius Caesar）的話#
「勇士只死一次，而懦夫在倒下以前已經死了很多次。」
我們為什麼懷舊#
懷舊看似浪漫，但過去真的比現在好嗎？
歷史上懷舊從來沒有停止#
- 中國：孔子、商鞅都認為堯舜禹是黃金時代
- 古希臘：公元前 8 世紀—公元前 5 世紀被認為是雅典黃金時代。但生活在那個時代的詩人赫西俄德（Hesiod）卻在懷念另一個逝去的黃金時代——其實是人人吃不飽的石器時代
- 柏拉圖（Plato） 時代的伯里克利（Pericles）時期雅典文明巔峰，柏拉圖卻夢想過去的理想國——很可能是文明程度差遠的克里特島
工業化前並不更好#
- 「蓟門煙樹」：燕京八景之一聽起來很浪漫，其實是冬天各家燒煤爐取暖的雾霾
- 維多利亞（Victorian）時代：工業化開始造成污染，農業社會的龌龊還沒洗盡，空氣中瀰漫著焦炭燃燒的硫黃味和糞便的氣味
- 俄羅斯最輝煌的年代商店裡幾乎空空如也
- 美國半個世紀前各類癌症、心血管、中風的發病率和死亡率都比現在高很多，交通事故率是現在的兩倍
《明史》記載宣德皇帝朱瞻基問幾個農民為何如此勤勞耕作。農民答：一年到頭播種耕耘才能收獲，偷懶一點生活就沒著落。皇帝繼續問「冬天能否歇一歇？」農民答：「冬天也不能歇，還要服官府的徭役。」
朱瞻基統治時期史稱**「仁宣之治」**，老百姓的日子尚且如此艱辛。
變化給底層群體機會#
轉折到來時船小才好調頭。既得利益者負擔重，反而瞻前顧後。變化其實是給底層群體機會。
以正合，以奇勝#
《孫子兵法‧兵勢篇》：「凡戰者，以正合，以奇勝。」
「奇」字讀音和含義同「奇數」的奇——不成對而多出來的部分。
意思是：作戰要先把正面兵排好、合乎法則，這叫「正」；如果還有多餘兵力，你就贏了。很多人理解成「出奇制勝」是以現代漢語字義理解古代語言。
奧斯特里茨戰役：拿破崙的例子#
拿破崙（Napoleon）在最輝煌的奧斯特里茨戰役（Battle of Austerlitz） 中靠巧妙調動兵力取勝：
- 俄奧聯軍沒有一支預備隊可以投入戰鬥
- 拿破崙手下還有貝爾納多特（Jean-Baptiste Bernadotte）一支完整的軍隊
第一功臣不是帶奇兵的貝爾納多特，而是正面以一軍對抗俄奧聯軍的蘇爾特（Jean-de-Dieu Soult）元帥。他希望拿破崙封自己為奧斯特里茨元帥，說明功勞之大。
反對「彎道超車」#
看過 F1 比賽的人知道，能超車的彎道其實很少。只要車的性能好、車手技術好，總能找到超車的地方。
- 中國 10 年內超越德日成為世界第二大經濟體，沒有彎道便宜——靠中國人夜以繼日地工作
- 華為超越朗訊（Lucent）、思科（Cisco） 成為全球最大電信設備製造商——靠產品性能越來越好、價格便宜
考好數學的 6 個字#
2018 年高考前，學生問作者如何考好數學。作者的答案就是**「以正合，以奇勝」**：
- 以正合：把自己會做的題、該得的分，一分不少地得到
- 以奇勝：自己平時做不出來的題，考試時做出來了
沒有「正合」只想靠出奇制勝，最好得 2 分額外分，而該得的被扣 20 分；壞的結果是兩邊都丟分。
差異化不是目的#
差異化本身只是手段，不是目的，目的是把事情做得更好。
從北京到上海的道路有千萬條，最近的只有一條——京滬高鐵。當然可以選擇繞道武漢順江而下，甚至飛到日本再乘船到上海——這種差異化有什麼意義呢？
很多人做產品時非要搞差異化，把按鈕從圓的改成方的、方的改成三角的，毫無意義甚至用戶體驗更糟。心中想的應該是把產品做得更好，做出來的自然和以前不一樣。
做事的三個原則#
原則一：無限長的時間裡變是常態，但有限時間裡漸變是常態#
語音波形持續 2 秒鐘，有幾萬個樣本點、幾百幀信號——看起來劇烈變化，橫向放大 100 倍就能看出是漸變的。聲帶有慣性，發音只能是連續的。
很多人一件事沒做好就想改變，好像一變就有機會。鲁迅笔下的阿 Q 就是這樣，看到革命就以為自己有機會——豈不知革命恰恰要了他的命。
智能時代是一個長達幾十年的階段。從人類歷史跨度看幾十年不過一瞬間（突變），但每一天的變化都是漸變——我們有足夠時間適應。
原則二：往前走是常態，回頭看是非常態#
反思歷史需要，但不要太多：
- 中國人歷史包袱太重：百年老店太多，歷史包袱特別重
- 西方發展最快的硅谷和特拉維夫：沒有工業化傳統
- 美國企業沒有包袱：什麼好就學什麼，容易探索新路
網上一些人愛炒作祖上被點過翰林、當過貝勒——活到今天的人絕大多數祖上都是王侯將相。兩個人能坐在一起聊天，不管祖上干什麼都已平等。
原則三：實力派獲勝是常態，機會主義者獲勝是非常態#
體育比賽通常實力強的一方獲勝，很少爆冷門。
一些學生問作者是否該退學創業。作者告訴他們以現在水平還遠不到退學的時候。
蓋茲和扎克伯格退學創業成功，是因為他們已經知道怎麼挣錢，而不是退學後才去想方法。他們二人在同學中是一等一的編程高手，算是實力派人物而不是機會主義者。
業餘選手和費德勒（Roger Federer）或德約科維奇（Novak Djokovic）打網球，最多靠對方發球失誤撿一兩分，但肯定贏不了任何一局比賽。
臨淵羨魚，不如退而結網。