核心觀點#
上一所好學校、遇到一位好老師很重要；但若一時上不了好學校，也不必擔心輸在起跑線上。小學、初中的課程內容其實不多也不難，只要肯學，後面很容易追上。關鍵是學生自己有沒有想學好的意願——一旦「開竅」，成績往往會突飛猛進。
作者的經驗#
作者小學就讀於四川綿陽的單位子弟學校，老師多非師範院校出身，甚至有員工家屬代課。一至三年級幾乎是由代課老師輪流帶，普通話因此都被耽誤了。直到四年級副校長親自接管，才穩定下來。即便如此，他在四年級期末創下該校史上唯一「三門滿分」的紀錄。
初中從綿陽轉學到北京清華附中後，作者立刻感受到大城市的差距——不在分數，而在知識廣度、體育、文藝與人際成熟度。他花了兩年才補上見識上的不足。
兩個女兒則先就讀矽谷最好的公立學校，後來大女兒因覺得內容太簡單而插班考入哈克學校（The Harker School），小女兒則一開始就直接進入哈克。哈克學校與作者讀過的清華附中有兩個共同點：
- 按程度分班：數學與語文分基礎班、提高班、榮譽班，特別優秀者可單科跳級。
- 作業多、考試多：每學期成績由多次考試與課堂表現累積而成，把風險平攤並督促複習。
關鍵啟示#
作者歸納出三個結論：
- 學校和老師影響很大。老師之間的差異（50 分與 90 分）甚至比學校之間（60 分與 80 分）還大，能進好學校就努力爭取，進不了就想辦法找好班、好老師。
- 小學、初中沒上好學校不用慌。作者在四川的同學有人插班考不好進了很差的中學，後來仍上了清華或北大；反之，小學頂尖但後來上不了好大學的也不少。
- 好學校看的是「成才率」而非「升學率」。作者至今不認可所謂的「高考工廠」，他統計清華企業家協會數百位會員、以及在美國前 50 大學任教授的清華計算機系校友，幾乎找不到靠刷題上清華的。
若能為了孩子搬到大城市，作者的答案是肯定的——即使大城市內卷嚴重，孩子在全面發展上仍遠比小地方容易。