中國家長常認為國內中學課程更難、學生基礎更扎實；美國高中似乎輕鬆許多。其實這是把中國最頂尖高中與美國普通高中作了不當對比。中美頂級中學的差別，不在難易，而在側重點不同。
美國頂尖高中的課程廣度#
作者以小女兒 9 至 12 年級的選課表為例：包含 AP 計算機科學、AP 微觀/宏觀經濟學、AP 化學、AP 生物、AP 物理 2、AP 心理學、AP 統計學、AP 環境科學、AP 藝術史，以及榮譽多變量微積分、榮譽微分方程、榮譽線性代數、榮譽奈米科學、莎士比亞戲劇、俄羅斯文學等。
- 美國優質高中通常開設上百門課，涵蓋天文、解剖、政府學、新聞學、雕塑、瓷藝、電影製作等。
- AP 課即大學一二年級先修課；榮譽課則比一般高中課更深。
- GPA 計算：A=4.0；若選 AP 或榮譽課，分數加 0.5（A=4.5），理論上限 4.8，實務上限約 4.6。
哪些學生達得到頂尖標準？#
- 想進美國前 10 私立名校，GPA 至少 4.4 並有大量課外活動。
- 加州大學柏克萊、UCLA、密西根等公立名校，亞裔加權 GPA 不到 4.3 機會渺茫。
- 美國每年約 350 萬人申請大學，僅約 2% 學生能修足夠多的 AP 課並拿高分——人數與中國每年進入 C9 大學的人數相當。
- 其餘學生有近百門選修可挑廣度——可在感興趣領域多選課，弱項只求達標即可。
- 條件不佳的學生，可去附近大學或社區學院修課、線上自學後直接考 AP，州立大學每年也從社區學院招收轉學生。
中美高中的核心差異#
中國：科目少、用難題拉開分數，學生反覆刷題。美國：科目多、用課程難度等級（普通／榮譽／AP）區分學生，平時成績、小測、實驗綜合評定。
- 中國名列前茅須會做每門課的難題；美國名列前茅須選更多高難度課程。
- 由於 AP 課需先學完先修課，高中要修大量 AP，初中就得學完普通高中主要課程。
- 作者偏好美國做法：學霸是在學新知識而非「炒冷飯」；最優秀的 2% 學生能更早被選拔出來，大學就投入科研。
作者的建議：在中國高中開設 AP 課#
幾年前主管部門諮詢「如何讓中國有更多人獲諾貝爾獎」，作者提出三點：
- 讓學有餘力的學生在高中能學到更多東西，避免天才被同一份大綱埋沒。
- 透過降低課程難度，讓文科生掌握基本數理化、理工科生培養基本人文素養，提升人才知識的全面性。
- 諾貝爾獎背後需有大量同領域世界一流專家與學者；現在許多英才畢業後不是去賺錢就是進體制，從事具體研究的多是經驗不多的年輕人。
對讀者的啟示#
掌握更多知識比更會考試重要——對國家和個人都有利。
- 學霸：要有清醒定位，廣度與深度其實都有限，將來在大學還要惡補。
- 學有餘力者：應拓寬廣度，系統地學校外知識。中學就學過經濟學的人，大學創業成功率自然高得多。
- 某科怎麼也學不好的人：不要輕易放棄，先達基本要求，再把精力放在發展專長。
- 家長：給孩子選興趣班別憑感覺，不妨參考美國頂尖高中的選修目錄。