做理性的懷疑者#

思想的成長期：年輕人的特權#

在第二十九封信的開頭，吳軍展現了對年輕一代的包容。他認為，18 到 22 歲的年輕人有權表達不成熟的思想。

這個年齡段正是思維活躍但尚未定型的時期，思想的成熟需要時間的淬鍊。作為長輩或過來人，應當允許年輕人犯錯、嘗試與表達，因為這是成長必經的過程。

什麼才是真正的科學？#

我們常把「科學」掛在嘴邊，但往往誤解了它的本質。吳軍指出了關於科學的兩個核心觀念：

科學不代表絕對正確：科學不是真理的終點，而是一個不斷發展的過程。它沒有絕對的正確，只有不斷被修正、被更新的暫時性結論。
注重方法與過程：科學精神重在推導的邏輯與驗證的過程，而非僅看結論。
- 如果過程錯誤但運氣好猜對了結論，那叫「矇對」，不是科學。
- 真正的科學態度是嚴謹地遵循方法論，即便結論暫時錯誤，也具有修正的價值。

探索真理的陷阱：科學裡的「宗教色彩」#

吳軍觀察到，許多半吊子的工作者或學生，在探索道理時反而容易陷入一種**「類宗教」**的狂熱，表現出迷信的特質。

這三種常見的「非理性」特點如下：

1. 盲從科學結論#

將科學結論視為不可動搖的教條，缺乏批判性思考。他們忘記了科學的可證偽性，把科學當成了信仰來膜拜。

2. 道德優越感#

因為自己學習科學或從事研究，就產生了一種莫名的優越感，進而看不起其他人。這種傲慢心態恰恰違背了科學客觀、謙卑的精神。

3. 迷信權威#

喜歡無條件相信書本上的教條，或是權威人士給出的結論。

真正的理性懷疑者，不會因為某句話是「大師」說的就照單全收。唯有經過自己理性的審視與驗證，知識才能轉化為見識。

特朗普、MIT 學生與科學的誤解#

這封信起因於 MIT 學生在嘲笑美國前總統**特朗普（Donald Trump）**缺乏科學知識的情形。特朗普是一個壞典型，而且因為學生們不喜歡這個人，對他的政策也一概反對。夢華寫信講了大家的看法，那些看法既反映了年青一代的知識精英對科學的熱衷，也反映了他們清高和考慮問題簡單化的一面。

壞掉的機械鐘#

為什麼過程和方法比結論重要？因為得到一個正確的結論很容易，很多事情蒙一下還有一半蒙對的可能性。
在家的時候我和你說過，不能走的機械鐘，一天還能准確報時兩次。
很多人炒股，總是賠錢，偶爾賺一兩次錢，就把自己當股神了。其實，不走的鐘的表現可能比這些「股神」更好。

因此，僅有結論是不行的，需要一套方法能夠不斷地發展科學，才是正途。

科學從來不代表絕對正確#

科學就是建立在人認識世界的侷限上的，隨著我們對世界認識的加深，就會改變之前的一些錯誤的認識。

真正的科學家總是對世界懷有謙遜的心理，只有淺薄的人士才會全盤否定其他人士的見解。
如果你從 MIT 這樣的學校中、聽哪些學校大學的學生，就會發現他們很善於從反面否定其他的看法，特別是一些有的人不會因為學生有自己的思想不同，而是反對意見，比如，他們對著有 MIT 考試錯不確定，也是因此這種方式的不能的。
因此，他們的想法倒更會給自己帶來受到不對。
另外其他學校的教育對教學沒有讓他們有正確認識的價值，當然有不一定會讓他們的反對意見讓他們減少。

考察大學時應注意的趨勢#

你在考察大學時應注意的趨勢，是學校是否為學生提供 STEM 教育：STEM 是科學（Science）、技術（Technology）、工程（Engineering）、數學（Mathematics）四門學科的首字母縮寫。
加州提出了反對的政策，一方面要取得成就背景自己有對了，另一方面還提出努力為的學生提學到學不能一點。
你的那些同學，學過的對學這樣沒有意義，也就沒有這個習慣了。反之，不是讓你多了幾門理科，並且開始有這種科學的精神。

非理性的狂熱：霍夫曼悲劇的故事#

年輕人對科學有的會產生一種宗教式的狂熱，這沒有什麼了不起，因為很多科學發明都是這麼而來的。問題是對科學的認識是一個不斷完善的過程，科學家並沒有犯錯誤。
這是我想給你講的第三個故事：第一件事是關於霍夫曼（Felix Hoffmann）的辛酸。

阿司匹林與海洛因（承前信）#

100 多年前了，它依然是世界上使用最多的藥物。
第一個被發明的止痛劑是對乙酰氨基酚（即 APAP，或者用水楊酸的鎮痛藥用水楊酸），但是它有很大的副作用。
當然，這種鎮痛水楊酸，副作用也很大，這就導致所有他的公司，就是德國著名的拜耳公司，原本鹹味抑制水楊酸。

阿司匹林與心臟病：正面作用#

好在當時接受診所的醫生用以發現它的效果很好。再過兩年，他們反饋阿司匹林是大多數醫生所有地好用的，不過 4—6 年期间。
這時，霍夫曼發明阿司匹林的 4 月間之多；就在霍夫曼發明阿司匹林的 2 年後，他又研究下列的處方，因為這是他已經上升藥物之一。

海洛因的毒性被發現#

然而，發明了海洛因之後，不久人們不僅看到阿司匹林得到的尊重，而且這時中是受它不只一病的影響，因為它的好處被同時抹殺了。
在無意中抹殺了一種——海洛因（Heroin）。
霍夫曼發明他和同匹林和海洛因都是出於善意的目的，但是有時候，善意未必會得到好結果，而人們全面認識一種藥品的療效和危害常常需要很長時間。當初說阿司匹林有害和海洛因無害的都是科學家。

科學家犯錯的原因#

科學家犯錯誤的原因，有主觀原因，也有客觀原因。
主觀原因除了因為自己的學識有限之外，還常常會被利益綁架，畢竟科學家也是人，他們的工作和銀行職員、公司雇員、律師，甚至商人沒有兩樣。
此外，很多時候，事情遠比想象的複雜，以至於在短時間內我們很難以有非常全面的認識。為了說明這一點，我再給你講一個我的約翰·霍普金斯大學校友的故事，這個人就叫蕾切爾·卡森（Rachel Carson）。

（以下接續第 28 封信關於 DDT 的故事，見該信）

結語：做一個理性的懷疑者#

最後，我想和你說的是，千萬不要把科學當宗教。
事實上，很多半瓶子醋的科技工作者和學生對待科學的態度和教徒對待宗教沒有什麼不同。宗教的三個特點在他們身上都能看到：
一是盲從，對於科學結論的盲從。
二是道德優越感，覺得自己是搞科學的就看不起人。
三是喜歡相信書本上的教條和權威人士給出的結論。
這些是教徒的習慣，但是你肯定能在一些自詡為搞科學的人身上看到，這偏離了科學的根本。
希望你不要染上這類人的習氣，做一個理性的懷疑者，一個對未知的探索者。