史考特.派克（M. Scott Peck）以一則 1990 年的廣告作為全書起點，指出我們的社會生了一種病，而這種病的核心在於我們對「文明素養（civility）」的誤解。

一則廣告揭露的病徵#

1990 年 1 月 29 日，《今日美國》（USA Today）刊登了一則整版廣告，刊登者是專營風險管理的金融分析公司鄧白氏（Dun & Bradstreet）。整版只有四句粗體字，描述一名商務人士的內心獨白：

• 他在內布拉斯加州上空三萬英尺處，發現鄰座的人聽起來像個潛在客戶。
• 他打算請對方喝一杯，但先藉故起身去打電話。
• 他打給鄧白氏查詢對方公司的信用評等，三分鐘後回到座位。
• 他為自己「新交的好朋友」買了一杯啤酒。

派克認為，有些東西嚴重出了問題。廣告中的商人完全合乎禮貌：他起身時道了歉，也大方請客。然而他的行為其實是徹底自利且操弄性的。真正令人不安的，不只是這個情節本身，而是這樣一則昂貴的廣告竟能通過廣告公司、刊登企業乃至報社高層的層層認可——這顯示出問題不在廣告，而在於孕育出這則廣告的文化。

從「公民學」到「文明素養」#

派克回憶自己曾與美國各州教育首長共處四天，討論「在公立學校教導價值觀」這個議題。他驚訝地得知，兩百年前美國對於是否該以稅收支持公共教育曾有激烈辯論，最終以「維繫民主社會須廣泛教導公民學（civics）」為由達成共識。

• 當年所謂的公民學，遠不只是憲法與立法程序的知識。
• 它指的是一套根深柢固的價值觀，作為負責任公民的基礎——鼓勵人關心並投入重大社會議題，而非僅顧及自我中心。

與公民學密切相關的，是另一個聽來有些老派、過時的詞：文明素養（civility）。派克說明，正如他在《不一樣的鼓聲》（The Different Drum）中曾重新定義「社群（community）」一詞，本書同樣是要復興並重新定義「文明素養」的意涵，因為這對療癒社會是必要的。

重新定義文明素養#

大多數人（包括字典）把文明素養僅僅理解為禮貌或良好教養。但派克指出這個定義有巨大問題——前述廣告中的商人正是「彬彬有禮卻毫無文明」的例子。

派克借用奧利佛.赫福德（Oliver Herford）一句既幽默又深刻的話來提出更好的定義：

「紳士是那種絕不會在無意間傷害他人感受的人。」

換言之，文明素養關乎的是有意識的覺察與意圖（conscious intention），而非單純地不傷害他人。有時候，只要你清楚自己在做什麼，傷害他人的感受反而可能是文明的。

由此派克推進到一個關鍵主張：

• 只要有兩人以上產生關係，某種「組織（organization）」就涉入其中。
• 因此真正的文明素養，部分而言就是有意識地被驅動的組織行為（consciously motivated organizational behavior）。
• 這也使本書成為一本關於組織行為的書。

我們都是「組織性的生物」#

組織行為學研究人類在組織中如何行動——不只是個人，也包括群體乃至組織本身的行為。從最廣義來看，它幾乎涵蓋了整個人類心理學，因為人的行為幾乎都發生在一個或多個組織的脈絡之中。

派克強調我們都是組織性的生物：

• 我們生於社會與文化中，也通常生於一個特定而複雜的組織——家庭。
• 婚姻是組織；我們在學校求學、在企業謀生，這些都是組織。
• 我們可能在某個組織中敬拜，死時也會有組織送我們離開人世。

本書的架構與目的#

派克說明這不是一本教科書。教科書旨在客觀呈現組織行為的「現狀」，而他的終極目的是聚焦於文明素養，提出他相信它「能夠且應該」成為的樣貌。

• 第一部勾勒出文明行為彼此交織的「基石（cornerstones）」，藉此逐步建立更精確完整的文明素養定義。
• 第二部在最常見的組織——婚姻與家庭——中探討這些基石。
• 第三部在企業與我們任職的大型組織脈絡中檢視文明素養。
• 第四部以「職場中的社群」作結，題為「主顯（Epiphany）」，因為他所稱的真正社群是教導與實踐文明素養最卓越的載體。

派克總結道：我們似乎生活在一個幾乎已遺忘「身為人的榮耀」為何的社會裡，而我們需要被療癒。