咖啡是我們日常生活的一部分，然而在咖啡產國以外，又有多少人真正見過、甚至認得出一顆咖啡櫻桃（coffee cherry）？

果實的構造與顏色#

• 果實大小因品種而異，但大致如同一顆小葡萄
• 與葡萄不同的是，咖啡果實大部分體積由中央的種子構成，外皮下只有一層薄薄的果肉
• 所有櫻桃一開始都是綠色，隨成熟轉為更深的顏色；熟透時通常呈深紅，但有些樹結黃色果實，偶爾黃果樹與紅果樹雜交會結出橙色果實

果實顏色一般不影響產量，但黃果樹常被避開，因為較難判斷何時成熟。紅色果實會經歷「綠 → 黃 → 紅」的過程，使手採時更容易辨識成熟度。

成熟度與糖分#

成熟度與果實的含糖量相關，這對種出美味咖啡至關重要。一般而言，果實愈甜愈好。

不過不同生產者會在不同成熟階段採收：

• 有人相信不同成熟度的櫻桃混合，能為咖啡增添複雜度
• 但所有櫻桃都應確實成熟，且不可過熟——過熟的果實最終會發展出令人不悅的風味

種子（咖啡豆）#

種子（即咖啡豆）由數層構造組成，大部分會在處理過程中被去除，最後留下我們研磨、沖煮的那顆豆子：

• 最外層是具保護作用的內果皮（parchment，又稱羊皮層）
• 內果皮內側包覆著更薄的一層，稱為銀皮（silverskin）

多數咖啡櫻桃含兩顆種子，在果實內彼此相對，發育時各自有一面被壓平。偶爾一顆果實內只有一顆種子發育成長，稱為圓豆（peaberry）——它沒有被壓平的一面而呈圓形，約佔作物的 5%。圓豆通常會被另外分選出來，有人相信它具特別理想的特質，或在烘焙時表現與扁豆不同。