當人們談到咖啡，通常指的是一種特定樹種的果實：阿拉比卡（Coffea arabica）。阿拉比卡佔每年咖啡產量的絕大部分，種植於南回歸線（Tropic of Capricorn）與北回歸線（Tropic of Cancer）之間的數十個國家。

不過咖啡並非只有這一種。迄今已辨識出超過 120 個咖啡物種，但具商業量產規模的只有另外一種：Coffea canephora，也就是我們常稱的羅布斯塔（Robusta）。

羅布斯塔：便宜、強健，但風味欠佳#

「Robusta」其實是為了凸顯其特性而取的品牌名。它於 19 世紀末在比屬剛果（今剛果民主共和國）被發現，商業潛力一目了然：

• 能在更低海拔、更高溫的環境生長結果
• 抗病力更強
• 因栽培方式之故，生產成本明顯更低

羅布斯塔有個無可避免的缺點：它不太好喝。雖然有人會說「處理得當的羅布斯塔勝過劣質阿拉比卡」，這或許屬實，卻無法說服我們羅布斯塔本身好喝。

整體而言，羅布斯塔在杯中常帶有木質、燒焦橡膠的調性，酸度很低，但有厚實的醇厚度（body）與口感。它長年是義式濃縮文化的主力之一，但如今全球生產的羅布斯塔大多流入大型工廠，成為產業的「賤民」——即溶咖啡。

對即溶咖啡業而言，價格遠比風味重要。全球把咖啡當速食商品的依賴，使羅布斯塔約佔每年世界咖啡產量的 40%。這個比例會隨價格與需求波動——咖啡全球價格上漲時，跨國大廠可能轉向更便宜的羅布斯塔。

過去當烘豆商在大宗商業配方中以羅布斯塔替代阿拉比卡時，咖啡消費量曾出現下滑趨勢。這或許與風味有關，也可能因為羅布斯塔的咖啡因含量約為阿拉比卡的兩倍。無論如何，大品牌偷工減料，消費者是會察覺的。

咖啡的基因故事#

咖啡產業曾把羅布斯塔當成阿拉比卡的「醜陋姊妹」，直到一項有趣的基因發現改變了看法。

當科學家開始定序基因，才發現這兩個物種並非表親或兄弟姊妹——羅布斯塔其實是阿拉比卡的親本。最可能是在蘇丹南部，羅布斯塔與另一物種 Coffea eugenioides 雜交，產生了阿拉比卡。這個新物種後來在長久以來被視為咖啡誕生地的衣索比亞蓬勃發展。

目前已辨識出 129 個咖啡屬（Coffea）物種，多半透過倫敦邱園（Kew Gardens）的研究確認，但大多與我們熟悉的植株和豆子長相差異甚大。許多物種原生於馬達加斯加，其餘分布於南亞，最南甚至遠達澳洲。目前這些物種都未受商業關注，但科學家正逐漸提高興趣，原因是一項產業隱憂：栽培中的咖啡缺乏基因多樣性。

咖啡在全球的傳播方式，使它成為一種「共同祖先」的全球作物，基因組成變異極小，讓全球咖啡生產暴露於巨大風險之中——能攻擊一株的疾病，很可能就能攻擊全部。葡萄酒業就曾因**根瘤蚜（Phylloxera）**這種蚜蟲，在 1860、1870 年代毀掉歐洲大片葡萄園。