在各級學校的畢業典禮（commencement exercises）上，總有一位致詞者會提醒畢業生：這不是終點，遠遠不是。這只是個開端——這正是為什麼英文要用「commencement」（意為「開始」）來稱呼畢業典禮。致詞者說得沒錯：任何教育歷程都不會是終點，它永遠是更多教育、更多學習、更多生活的起點。

這本書也是如此。你在閱讀本書、回應書中內容與建議之後所產生的改變，只是你成長的開端。停止擴充字彙，就等於停止你的智識成長（intellectual growth）。只要活著，你必定會希望持續成長；而憑著這幾週苦功所累積的動能（momentum），要繼續下去一點也不難。作為全書的總結，作者整理出五個步驟，讓你的字彙不斷成長下去。

讓字彙持續成長的五個步驟#

字彙不會自己追著你跑。它只有在你主動搜尋新觀念時才會繼續增長。以下五個步驟，每一步都簡單，卻都是關鍵。

步驟一：主動對新字保持敏感#

字不會自己跑來找你，你必須訓練自己時時留意——在閱讀與聆聽時，捕捉任何別人懂、而你還不懂的字。

步驟二：多讀#

身為成年人，你大部分的新字來源會是書籍與雜誌。如果你今天的閱讀大多只是快速翻過每天的報紙，那就得改變習慣了。若你的目標是擁有出色的字彙，你必須挪出時間，每週至少讀一本書與幾本雜誌——不只是這週、下週，而是往後的一生每一週。作者說，他從未遇過任何字彙豐富、卻不是嗜讀者（omnivorous reader，意為「博覽群書、來者不拒的讀者」）的人。

步驟三：把讀到的新字真正納為己有#

當你在書中或雜誌裡看到陌生的字，不要不耐煩地跳過去。停下來，把它默唸幾遍，熟悉它的聲音與樣貌；再從句子的上下文（context）推敲它可能的意思。

你推敲得對不對、甚至能不能得出任何結論，其實都不重要。重要的是，透過這個過程，你對這個字變得「超級有意識」。

一旦你對某個字建立了心理準備（mind-set），就會驚訝地發現：這個字會在你之後的閱讀中一再不期而遇地冒出來。看過幾次之後，你不僅會相當準確地知道它的意思，還會掌握它的各種用法。

步驟四：向新觀念敞開心胸#

你所知道的每一個字，都是某個觀念的翻譯（Every word you know is the translation of an idea）。

花幾分鐘想一想那些你可能還不熟悉的人類知識領域——心理學（psychology）、語義學（semantics）、科學、藝術、音樂，或任何領域。然後有系統地攻克其中一個領域：去讀那個領域的書。

無論領域多簡單或多艱深（abstruse），每個領域都有幾本為一般、未受專業訓練的讀者所寫的書，既能讓你對該主題有良好的掌握，又能大幅擴充你的字彙。大學生之所以字彙量大，正是因為他們被要求不斷接觸新的學習領域——你也該如此。

步驟五：為自己設定目標#

如果你對自己的字彙無所作為，未來十二個月頂多學會二十五到五十個新字；但只要有意識地努力，你可以學會好幾千個。

為自己設定目標：每天找到幾個新字。這聽起來或許野心勃勃，但只要你一開始主動在閱讀中尋找新字、並主動去讀更有挑戰性的材料，就會發現——只要你準備好了，新字其實到處都是。

字彙的累積會像滾雪球（snowballs）一樣。只要你提供最初的那一推、取得動能、並對「尋找、發現、據為己有新字」上了癮，每一天搜尋的成果都會愈來愈豐碩。而這，是一種非常值得培養的癮。

核心心法：對新觀念保持好奇#

貫穿這五個步驟的，是同一個核心心態：對新觀念保持好奇。因為每一個字背後都是一個觀念，字彙的成長從來不是死記硬背單字，而是不斷地把心智向新的領域、新的想法敞開。

字彙只有在你持續搜尋新觀念時才會繼續增長。真正讓這場搜尋更有成效的，不是技巧，而是好奇心——保持那份「想知道更多」的渴望，字彙的成長自然會源源不絕。

學習是一輩子的事。本書到此告一段落，但你的字彙之旅才剛剛開始。帶著這幾週累積的動能走下去，讓尋找新字、擁抱新觀念，成為你終生的習慣。