動詞承載著句子裡的動作、移動與力量。你想的、說的、讀的、寫的每一個句子，都隱含或明示著一個動詞。本章聚焦於精準描述「人類重要行動」的動詞——關於善與惡、作為與言說、願望與取悅。當你的動詞詞庫愈豐富，就愈能準確而傳神地表達你對行動、反應、態度與情緒的理解。

本章的學習目標，是透過字源學（etymology，即字根 root、字首 prefix、字尾 suffix 的拆解）掌握一組核心動詞及其衍生詞。請以「能說出、能寫出、能用出」為目標：先理解每個動詞背後的拉丁字根，再串連起一整族相關詞彙。以下單字皆出自原書 Sessions 19–23。

十個核心動詞#

這十個動詞是本章的主軸，描述十種典型的人類行動。建議先記住英文、中文意義與關鍵字根，再往下延伸。

• disparage（貶低、輕視）：說話貶損他人，使其「失去與人平等的地位」。源自 par（equal，平等）+ dis-（負面字首）。
• equivocate（含糊其辭、模稜兩可）：刻意用模糊語言，同時像在說「是」又像在說「否」。源自 aequus（equal，平等，英文拼為 equ-）+ vox, vocis（voice，聲音）。
• titillate（搔癢、輕度刺激使人愉悅）：以魅力、機智、美味等給予輕微而愉快的刺激。源自拉丁動詞「to tickle」（搔癢），可用於字面與比喻。
• adulate（諂媚、過度奉承崇拜）：把奉承與崇拜推到過度而可笑的程度。源自拉丁動詞「to fawn upon」（搖尾乞憐般討好）。
• proscribe（禁止、取締）：用於醫療、宗教或法律上的禁止（醫生禁某種飲食、教會禁某種行為、法律禁某種舉動）。源自 pro-（before，在前）+ scribo, scriptus（to write，書寫）——古羅馬把罪人姓名寫在公告板上以示警戒。
• obviate（使……成為不必要、預先消除）：採取有效措施，提前排除某種需要、憂慮或麻煩。源自 via（road，道路）——把擋在路中央的障礙當場清除。
• militate（產生不利影響、起反作用）：某種習慣、傾向或特質「對抗」你、對你不利。源自 militis（soldier，士兵）。注意：恆接介系詞 against，且主詞不能是人。
• malign（誹謗、中傷）：說人壞話、詆毀、造謠。源自 malus（bad / evil，壞、惡）。亦可作形容詞，意為「有害的、惡意的」。
• condone（寬恕、默許、不予追究）：對某種過錯或違法行為不加批判、不要求懲處。源自 dono（to give，給予），與 donor、donate、donation 同源。
• placate（安撫、息怒）：把對方的敵意化為友善或好感。源自 plac-（to please / appease，使愉悅、安撫）。

兩者都「模稜兩可」，但 equivocal（刻意含糊）是「蓄意」用會誤導的語言；ambiguous（語意不明）則是「無意中」造成的模糊。簡言之，equivocal 就是「故意製造的 ambiguous」。此外，double entendre（雙關語，源自法文「double meaning」）指帶有兩種解釋、其中一種暗含猥褻或性意味的詞句。

這兩個動詞都不以「人」作主詞，而以習慣、行動、傾向、特質等作主詞。例如：穩定的高收入會 obviate（消除）財務恐懼；膽怯會 militate against（不利於）你維繫友誼。

「平等」字根家族（par / aequus）#

disparage 與 equivocate 背後是「平等」概念，由此延伸出一整族常見詞。

• disparity（不平等、差距）vs. parity（平等、同等）：par + dis-。如「承諾與表現之間的 disparity」。
• disparate（本質不同、完全不對等的）：強調根本上的差異，如「我們的理念太 disparate，無法達成共識」。
• peer（同儕、地位相當者）與 pair（成對之物）：皆源自 par，意即「與你對等者」，如「a jury of one’s peers」（由同儕組成的陪審團）。
• equity（公平、公正；亦指股權、淨值）／形容詞 equitable（公平的）：源自 aequus，即「平等對待」。
• inequity（不公、不義）：equity + 負面字首 in-；形容詞 inequitable。
• iniquity（罪惡、邪惡）：僅一個字母（e→i）之差，意義由「不公」延伸為「罪惡、惡行」；形容詞 iniquitous。
• equanimity（鎮定、泰然）：aequus + animus（mind，心智），字面即「平等的心」——眾人慌亂時你仍從容。
• equability（性情平和）／形容詞 equable（沉穩、不慍不火的）：equanimity 的近義詞。
• equilibrium（平衡）：aequus + libra（balance，天平）；equilibrist 即走鋼索的特技演員。
• equinox（晝夜平分點、春/秋分）：aequus + nox, noctis（night，夜）。由 nox, noctis 另衍生 nocturnal（夜行性的）與 nocturne（夜曲）。
• equestrian（騎馬者；馬術的）與 equine（似馬的、馬的）：注意這裡的 equ- 源自 equus（horse，馬），與「平等」的 aequus 不同源，切勿混淆。

「聲音」字根家族（vox, vocis）#

equivocate 中的 vox, vocis（voice，聲音）也衍生出一系列詞。

• vocal（發聲的；直言不諱的）：能自由以聲音表達自己。
• vocalize（出聲表達；演唱）／名詞 vocalization；vocalist 為歌手。
• vociferous（喧鬧的、大聲疾呼的）：vox, vocis + fero（to bear/carry，承載），字面即「帶著（很多）聲音」。

「惡」字根家族（malus）#

malign 屬於「惡」的字根群。malus（bad / evil）與其他拉丁字根組合，可造出一整族描述「惡」的詞。

• malign（誹謗）／形容詞 malignant（惡意的；惡性的，如癌症）／名詞 malignancy（惡性腫瘤；惡意）、malignity（惡毒）。
• malediction（詛咒）：malus + dico, dictus（to say/tell，說），即「惡言」；形容詞 maledictory。
• malevolent（懷惡意的、心懷不軌的）：malus + volo（to wish/will，願、欲）；名詞 malevolence。
• maleficent（作惡的、害人的）：malus + facio, factus（to do/make，做、造）。malefactor（作惡者、罪犯）犯下 malefaction（惡行、罪行）。
• maladroit（笨拙的、不靈巧的）：源自法文 mal（bad），字面為「有一隻不靈光的右手」；名詞 maladroitness。
• malaise（不適、隱約的病態感）：法文「bad ease」，恰如 disease（dis-ease）是「lack of ease」（不安適）。
• 此外，militate 中的 militis（soldier）也衍生 militant（好鬥的、激進的）、militancy（戰鬥性）、military、militia。

三者都含「壞、有害」之意：malign 多指「誹謗」（動詞）或「邪惡的」（形容詞）；malignant 強調「惡意的」或醫學上「惡性的」；maleficent 則著重「實際造成傷害的行為」。

「善」字根家族（bonus / bene）#

與 malus（惡）相對的是 bonus（good）及其副詞形 bene（well）。以下詞彙恰與上一節一一對照。

• benign（仁慈的、良性的）／benignant（和善的）：與 malignant 相對；名詞 benignity、benignancy。如 benign tumor（良性腫瘤）。
• benediction（祝福）：bene + dico，即「善言」，與 malediction 相對；形容詞 benedictory。
• beneficent（行善的）：與 maleficent 相對；名詞 beneficence。
• benefactor（施惠者、恩人）／女性 benefactress：行善助人者，與 malefactor 相對。其 benefaction（善行、捐助）的受惠者即 beneficiary（受益人）。benefit、beneficial 亦同源。
• benevolent（仁慈的、心懷善意的）：與 malevolent 相對；名詞 benevolence。
• bona fide（真誠的、善意的、有效的）：源自 bonus，字面「in good faith」（出於善意）。fides（faith，信）另衍生 fidelity（忠誠）、infidel（異教徒，in-=not）、infidelity（不忠，尤指婚姻）。

「說、做、願」三組字根#

malediction／benediction 等詞延伸出三個高產字根，值得一併掌握。

• dico, dictus（to say，說）：dictate、dictator、dictation、dictatorial（專橫的）、predict（預言，pre-=before）、contradict（反駁，contra-=against）、addiction（成癮，ad-=to/toward，字面「向某物說是」）。
• facio, factus（to do/make，做、造；變體 fec-、fic-、-fy）：factory（工廠，-ory=場所）、fact、fiction、manufacture（manus=hand，手工製造）、artificial（人工的），以及 clarify、simplify、magnify 等大量 -fy 動詞。
• volo（to wish/will，願、欲）：voluntary、involuntary、volunteer，以及較少見的 volition（意志、自願），如「of her own volition」（出於她自己的意願）。

「取悅／安撫」字根家族（plac-）#

placate 的字根 plac- 兼有「使愉悅」與「安撫、撫平」兩義，衍生出一族描述情緒與態度的詞。

• placate（安撫）／名詞 placation／形容詞 placative、placatory（意在息怒、安撫的）。
• placable（可被安撫的）vs. implacable（無法安撫的、不屈不撓的、冷酷的）：im- 為 in-（not）在 p 前的拼法。名詞 placability / implacability。
• placid（平靜的、安詳的）：字面「對現狀感到滿意」；名詞 placidity。可形容人，也可形容湖水或氛圍。
• complacent（自滿的、沾沾自喜的）：com-（=con-，together）+ plac-，即「對自己滿意」，常帶貶意——過度自滿。名詞 complacence / complacency。

placid 是「對外在環境平靜安詳」；complacent 則是「對自己自滿」，且常暗示一種危險的、太容易自我滿足的自得。