書信的解釋 #

一、書信的形式分析：從格式看見心意 #

在希臘羅馬時期，書信文學主要可分為兩類型，理解其差異有助我們掌握作者的寫作初衷：

信函（Letter）： 具有特定收件人，內容常依循當時固定格式，具備隱密性與特定性
書信（Epistle）： 屬於公開文學創作，雖採用書信體裁，但往往沒有特定單一收件人，更像是種公開論述

1. 古代書信的標準格式 #

一封標準的古希臘羅馬信函包含以下六個部分：

寫信人（Sender）
收信人（Recipient）
問候（Greeting）
祈願或感恩（Prayer/Thanksgiving）
本文（Body）
最後的問安或結語（Closing）

2. 聖經中的變體與弦外之音 #

新約書信不總是嚴格遵守上述格式。這些「例外」並非隨意為之，往往隱含著重要的神學或牧養訊息。透過分析書信結構的「省略」或「擴充」，我們可以重建當時作者的急迫性與權威感。

從格式變異看作者心境：
憤怒與急迫（加拉太書）： 保羅寫給加拉太教會的信中，直接省略標準格式中的「感恩與祈願」，開頭即進入責備與主題。這顯出加拉太教會的問題極為嚴重（離棄福音），保羅心急如焚，甚至帶有怒氣。
權威的建立（羅馬書）： 保羅使用極長篇幅介紹 「寫信人」（他自己）。這反映保羅未曾造訪羅馬教會，因此需要花費更多筆墨建立使徒的權威與信任感，以便後續的教導能被接受。

二、書信的歷史性：重建原初情境 #

新約書信皆為 「應時文件」（Occasional Documents）。這意味它們是針對特定對象、在特定時間、為了解決特殊需要而寫，而非憑空產生的超時空神學論文。

因此，釋經重點在於追問兩個核心問題：

「作者為什麼要這樣說？」
「寫作對象當時遇到了什麼問題？」

1. 處理難解經文的原則 #

現代與原始讀者間存在巨大鴻溝。原始讀者擁有許多「先存知識」，作者無須詳述他們就懂，但這對現代人卻構成理解障礙。

避免副作用： 敬虔主義式的靈修讀常過度重視單一字句，導致「見樹不見林」
建議步驟：
1. 整理全書大綱： 建議先從頭到尾速讀一遍，掌握整體脈絡
2. 鎖定撰寫目的： 根據上下文推敲作者意圖
3. 訴諸背景資料： 若遇困難，需查閱背景資料，掌握經文的「當時意義」

2. 案例分析：羅馬書 13:1-7（順服執政掌權者） #

這段經文在歷史上常被誤用（如支持納粹或種族隔離）。若我們回到歷史脈絡，會發現保羅原意並非無條件支持暴政，而是種在特定時空下的生存與見證策略。

點擊查看：羅馬書 13 章的四重背景分析

1. 思想背景 「上帝設立執政者」並非保羅新創，而是猶太人自「被擄時期」就已有的觀念（承認外邦政權有上帝許可，如耶利米勸告順服巴比倫）。

2. 社會經濟背景 當時羅馬政府正在進行「稅務改革」，這直接衝擊了許多靠收稅維生的人。保羅的教導可能是在回應當時社會對新稅制的動盪情緒，避免信徒捲入反稅暴動。

3. 語意背景 經文中提到的「行善」與「稱讚」，在當時的希臘羅馬語境中，特指追求「公共福祉」（benefactions），例如富人捐助公共建設會獲得政府嘉獎。

4. 政治處境

脆弱性： 基督教當時是新興宗教，不受羅馬宗教政策保護。
策略性： 當時的羅馬政府尚未惡劣到不可接受的地步。保羅的目的是為這群「少數群體」量身定做生存策略：順服制度、投身公共利益。這既能避免不必要的迫害，也有益於長遠的福音見證。

三、從過去到現在：詮釋與應用 #

當我們理解了書信的原初意義後，該如何應用於今日？

1. 解經兩大黃金規則 #

謝絕靈意解經： 一段經文不可能表達出「作者與原始讀者從未有過」的意思
鼓勵處境比擬： 當現代與當時環境具可比性時，上帝對我們說的話大致也會相同

2. 應用的操作步驟：原則與轉化 #

我們需找出教導背後的「關切議題」或「一般性原則」，並比較「讀者本身」與「當時環境」的異同。

範例：北美信徒 vs. 羅馬信徒（針對羅馬書 13 章）

項目	一世紀羅馬信徒	現代民主社會信徒
身分權勢	無權勢的少數群體，處於帝制下	擁有公民權，甚至擁有豐沛的人力財力
實踐轉化	「順服」是為生存與見證	「積極參與」與「監督」。在民主制度下，監督政府、參與地方自治，才符合現代公民身分的「行善」

3. 面對神學理由的「變與不變」 #

聖經中的神學應用往往具處境性，我們需從整本聖經性質來平衡思考：

羅馬書觀點： 強調任何政體存在都有上帝允許（側重秩序）
啟示錄觀點： 強調當政權把自己絕對化、神格化時，它就是與神為敵的獸（側重抵抗）

4. 處理聖經未直接教導的問題 #

書信不是百科全書，不會列出所有生活問題的標準答案。我們應學習掌握其「一般性準則」。

分辨的神學：以羅馬書 12 章為例 保羅呼籲將身體獻上當作活祭，原意是針對教會內部的善惡與合一。應用於今日，這意味我們應發揮不同恩賜與功能，在社會各層面 「察驗」神的旨意。「察驗」亦可譯為「分辨」——這暗示尋求神心意並非單打獨鬥，而是群體共聚一起，在複雜處境中分辨神的心意。