有些人，你不告訴他們，他們就不會知道； 但他們即使知道了，也不會聽你的。 ——爵士樂手阿姆斯壯（Louis Armstrong）
必須自問的問題：我接觸他人時，是否帶著想從他們身上學習的渴望？
從黑道身上學到的人生課#
性格演員潘托利亞諾（Joe Pantoliano，朋友暱稱「Joey Pants」）演過《工作至上》（Risky Business）、《絕命追殺令》（The Fugitive）、《駭客任務》（The Matrix）、《黑道家族》（The Sopranos）。
他在紐澤西州霍博肯（Hoboken）長大，街區艱困：
- 兒時的榜樣是與黑手黨往來的「混混」
- 父母都好賭，債務不斷
- 九、十歲時，母親當地下莊家，他幫她跑單
他十三歲時，遠房表親伊薩貝拉（Florio Isabella，朋友叫他 Florie）出獄、搬進他們家。Florie 是職業罪犯：在小義大利當過送毒小弟、十二歲開始賣海洛因、坐過二十一年牢、犯過武裝搶劫、甚至劫過霍博肯渡輪。
然而，這位最不可能的人卻教導 Joe 走另一條路。Florie 沒有把他帶上犯罪之路，反而對他說：「我做的每一個選擇都是錯的——這不會發生在你身上。」他是唯一相信 Joe、鼓勵他追隨內心的人。
Joe 想當演員時，連母親都嘲笑他：「你以為你是誰？我們這種人不當演員。」但 Florie 為他連結到第一位表演老師、給他錢搬到紐約、在他第一部電影《華蘭奇文件》（The Valachi Papers）開拍那天親自送他上工，更重要的是讓他在掙扎的頭七年遠離犯罪賺快錢。
我這輩子讓我相信自己能成為什麼的那個人，做過很可怕的事。但他用無條件的愛幫助我，是我認識過最甜的混混。 ——Joe
你的學習態度是哪一種？#
每個人都有東西能分享、能教我們——但前提是我們有對的態度。
「沒有人能教我什麼」——傲慢的態度#
我們有時誤以為「無知」是可教導性最大的敵人，但其實沒什麼關係。許多受過高等教育、極為成功的人就是不願意聽別人的意見：
- 經營大組織的人覺得不必跟小組織的學
- 拿到博士學位的人視自己為專家、不再受教
- 公司裡最資深的人不聽年輕人的點子
沒有人「太老、太聰明、太成功」而學不到新東西。能阻擋一個人學習與進步的，只有壞態度。
「某個人能教我所有東西」——天真的態度#
知道自己有成長空間的人常常找導師（mentor），這通常是好事。但若以為一個人就能教自己需要學的全部，那就太天真。
你需要的不是一位導師，而是許多位導師。
馬克斯威爾舉自己的例子：
- 寫作——史塔比（Les Stobbe）
- 商業——他的弟弟賴瑞（Larry）
- 溝通——史丹利（Andy Stanley）
- 關係——穆林斯（Tom Mullins）
「每個人都能教我某些事」——可教導的態度#
學習最多的人，未必是與最聰明的人共處的人，而是擁有「可教導態度」（teachable attitude）的人。每個人都有可分享的東西：學到的教訓、觀察、生命經驗。我們只需要願意聆聽。
父母都會告訴你，他們從孩子身上學到很多——即使對方還是不會說話的嬰兒。人不能教我們什麼的時候，唯一情況是我們不願意學。
從他人身上學習的五個方法#
1. 把學習當作熱情#
有一個人類行為理論說：人會下意識地阻礙自己的智力成長。他們依賴陳腔濫調與習慣。一旦他們達到「在世界上的個人舒適圈」，就停止學習，心智從此空轉。 ——管理專家克羅斯比（Philip B. Crosby）
當學生預備好了，老師就會出現。 ——柏拉圖（Plato）
想持續成長就不能坐在舒適圈。把學習當作目標，你的心智永遠不會耗盡，你的動力會一直強。
2. 重視他人#
1976 年馬克斯威爾在事業上已算成功。當年他去參加一場研討會，原本只想聽三位他敬重的長者開講。其中一場「點子交流」開放給任何人發言，他原以為會浪費時間想跳過，但出於好奇仍進場。
結果他在這場學到的，比其他課加總還多。後來他明白原因：在參會前，他原以為只有更年長、更成功的人才能教他什麼，他根本不重視在場的其他人。「人不會從自己不重視的人身上學到東西。」
3. 發展具有成長潛力的關係#
每個人都有東西能教我們，不代表任何人都能教我們所有想學的。你需要找：
- 你領域中的專家
- 能擴張你思考的創意人
- 能激勵你進入下一階段的成就者
關係幫我們定義自己是誰，以及將成為怎樣的人。 ——克利夫頓（Donald Clifton）與納爾森（Paula Nelson），《順著優勢翱翔》（Soar with Your Strengths）
4. 辨識他人的獨特性與強項#
我從未遇過一個人，在某方面不勝過我。 ——愛默生（Ralph Waldo Emerson）
人在強項領域成長最快，向別人的強項學也學得最多。1970 年代中期，馬克斯威爾鎖定全美前十位教會領袖，主動寄信約一小時午餐，並開出 $100 美元的酬謝（當時相當於他半週薪水）。他與妻子當時並不寬裕，仍把多年的假期安排在拜訪這些人的城市。
5. 提問#
馬克斯威爾大一時在俄亥俄州一家肉品冷藏廠打工，老師傅潘斯（Pense）私下對他說：「孩子，你問太多問題。我殺牛幾十年了，就只殺牛。你懂愈多，他們愈期待你做更多。」
一個人每天至少該聽一首小曲、讀一首好詩、看一幅美畫，並且說幾句合理的話。 ——歌德（Johann Wolfgang von Goethe）
馬克斯威爾再加一條：每天問問題、學習新事物。問對問題的人，學到最多。
學習從聆聽開始，但不止於此：
真正理解某人，意味著向他學習；真正向某人學習，意味著改變自己。 ——神學教授孔漢思（Hans Küng）
改變永遠是學習的目標。沒有改變，就沒有成長。
也別忘了：你也可能是別人的老師#
某天瑪格麗特接電話：「你認識迪克．維米爾（Dick Vermeil）嗎？」維米爾是傳奇美式足球教練，在 1990 年代以聖路易公羊隊（St. Louis Rams）拿下超級盃。維米爾打電話給馬克斯威爾，原因是他過去六年都在閱讀馬克斯威爾的書、聽他每月的 CD 課程，並把原則分享給教練與球員——只是想表達感謝。
連超級盃冠軍教練都能從馬克斯威爾身上學到東西，這正驗證了學習原則：每個人都有可能教你某些事，每個人也都有可能向你學到某些事。