第一部：關於睡眠這件事#

本書的第一部分揭開睡眠的神秘面紗，帶領讀者認識睡眠的基本定義與運作機制。我們將探索睡眠是什麼、什麼情況不算睡眠、人類該如何睡覺（但卻沒有這麼做），以及睡眠在我們一生中如何改變。

Walker 首先介紹了調控睡眠的兩大生理力量：大腦深處的晝夜節律（circadian rhythm）和隨清醒時間累積的睡眠壓力（adenosine）。接著，他帶我們進入睡眠實驗室，認識透過腦電圖所發現的兩種截然不同的睡眠階段——非快速動眼睡眠（NREM）和快速動眼睡眠（REM），以及它們在一夜之中如何交替輪換、各自扮演什麼角色。

最後，Walker 將視野拉到整個動物界和人類的一生。從昆蟲到鯨魚，所有動物都需要睡眠；而人類的睡眠在演化上獨具特色，擁有不成比例的高密度 REM 睡眠。從胎兒時期的大量 REM 睡眠、青少年晝夜節律的延後、到老年人深度睡眠的急遽衰退，睡眠在人生每個階段都扮演著不可或缺的角色。