一本「教人應對」的臨床手冊#

本書並非從神祕的人格理論出發，而是來自作者曼努埃爾.史密斯（Manuel J. Smith）多年在臨床現場與真實生活中的觀察。他發現，無論是看似正常的成人、和平工作隊（Peace Corps）的年輕志工，還是被診斷為焦慮型神經症（neurotic）的患者，都在人際衝突中遭遇了同一件事——

• 他們無法承受別人的批評
• 他們害怕為自己的選擇辯護
• 他們覺得自己「必須完美才能被接受」

於是史密斯著手發展一套可以系統化教學、可重複練習的應對方法，他稱之為系統性自我肯定治療（systematic assertive therapy）。

「自我肯定（assertive）」並不是要我們變得強硬、好辯，而是學會在不放棄自尊的前提下，誠實表達自己的想法、情緒與需要。

起點：和平工作隊的尷尬演練#

1969 年夏天，作者在加州 Escondido 山區的和平工作隊訓練中心擔任 Field Assessment Officer。某次模擬訓練讓他印象深刻：

• 一群受過十二週密集訓練的年輕志工，正準備到拉丁美洲教當地農夫使用噴霧器
• 訓練人員假扮農夫，蹲在田裡反問志工：「誰派你來的？你為什麼要我們用這台機器？這對你有什麼好處？」
• 志工們明明對農藝、灌溉、害蟲防治都答得頭頭是道，卻沒有一個人能自然地回答這些關於動機與自我的問題

這是史密斯反覆觀察到的盲點：我們訓練了專業知識，卻沒訓練「當別人質疑我這個人時，我可以如何不卑不亢地回應」。

理想的回答其實很簡單：

「Quien sabe……誰知道呢？我也不確定所有答案。我只知道我想來這個村子，認識你們，並讓你們看看這台機器能怎麼幫助你們。如果你們想多收一點作物，也許我可以幫忙。」

不為自己的存在辯解、不為自己的動機編理由——這是後來整本書的核心精神。

從訓練場走進診療室#

返回臨床工作後，史密斯在 Sepulveda 退伍軍人醫院和比佛利山的行為治療中心發現，從輕度恐懼症到精神分裂症的患者，都共享同一種困境：

• 無法面對他人對自己的批評或質疑
• 一旦被批評就僵住、退縮，甚至在權威人物面前完全噤聲

其中一位「沉默型神經症」患者，傳統心理治療進行四個月只擠出寥寥數十句話。史密斯改變策略，不再分析他，而是談「身邊那些讓他痛苦的人」，並教他如何面對繼父的批評。兩個月後，這位病患出院，重返大學，敢於穿自己想穿的衣服、做自己想做的事。

這個案例揭示了本書的方法論：與其挖掘內在病因，不如教人具體的口語應對技巧——讓他能在現實衝突中重新站穩腳跟。

本書的目的#

在 Sepulveda 的首席心理師 Dr. Matt Buttigtieri 的鼓勵下，史密斯與同事 Dr. Zev Wanderer 等人，於 1970 年起將這套技巧系統化，並在大學、診所、監獄、社福機構、學校等各種場域推廣。

作者寫下這本書的願望很單純：

• 把這套經由五年臨床經驗淬鍊出的方法，介紹給更廣大的讀者
• 幫助一般人理解：「當我們在人際應對中感到無力時，到底發生了什麼？又能怎麼辦？」

無論你是被歸類為「正常但常常被人吃豆腐」，還是「有點焦慮、容易說不出話」，本書談的都是同一件事——

學會應對生活中的衝突，以及那些把衝突帶到你面前的人。