講辭背景#
本篇是路易斯（C.S. Lewis）於 1956 年 1 月 29 日，在劍橋大學莫德林學院（Magdalene College, Cambridge）所發表的講道。這是他生前發表的最後一篇講道，後來收入文集《Screwtape Proposes a Toast》（London, 1965）。
路易斯以一個平信徒的姿態，自言並非站在講壇上「開堂授課」（instruct），而是與會眾「交換心得」（comparing notes）——談的是他自己心裡反覆遇見的試探。
一次口誤#
路易斯在私下做晨禱時，誦讀的是聖三一後第四主日的祝文（Collect）。他原本想祈求：「願我經過今世的試煉，最後也不失掉來世的永生。」結果卻說漏了嘴，禱告成了：
願我經過來世的永生，最後也不失掉今世的試煉。
他並不認為口誤本身是罪，也不認為自己是嚴格意義上的弗洛伊德（Freud）信徒，相信一切口誤都有深層心理意義。但他坦承，這一次的口誤「差不多」（nearly）說出了他心底真實想望的東西。
當然只是「差不多」，並非「正好是」（precisely）。他並不蠢到以為永生（the eternal）可以在嚴格意義上被「經過」（pass through）。他真正想要的是：能向永生事務袒露自身、又同時無損於今生事務的那種時刻。
我們對神的真實態度#
心裡那個精靈鬼#
路易斯描述：當他做禱告、讀靈修書、預備或領受聖餐時，心裡總有個聲音提醒他——「要小心，切莫昏頭，不要走得太遠，不要押上全部家當。」這聲音怕的是：在上帝臨在之時所說的話，回到「平凡」（ordinary）生活後會變成無法償付的帳單。
他舉了幾個生動例子：
- 不想撕掉昨日已經寫好、那封怒氣沖沖的回信
- 不想被迫真的執行戒煙的決心
- 不想為過去的罪悔過——因為一旦認罪，就不能再犯
納稅人心態#
所有這些「預先防範」（precautions）背後的原則只有一個：捍衛今世事務（things temporal）。
路易斯把這種心態比作一個誠實卻不情願的納稅人：原則上承認應該繳稅，但小心翼翼，爭取不多繳一分；並且熱切盼望——繳完稅後仍有「足夠的錢維持生計」。
他又用游泳作比：下到神這片大海中，卻既不潛水、不游泳、也不浮水，只是在岸邊涉水戲水，緊緊抓住那根把自己與今世事務連在一起的「救生索」（lifeline）。
徹底降服#
救生索其實是死亡索#
試探者在耳邊低語的話，並非全是謊言。確實有人因宗教情感的「狂熱」（enthusiasm）一時昏頭，做出日後懊悔的決定。這是其中的真理（truth）。
謊言（lie）則在於：它建議我們最好的保護是看顧好自己的錢袋、習慣的沉溺和野心。真正的保護應在別處尋找——基督徒慣例（common Christian usage）、道德神學、堅持不懈的理性思考、好友好書的勸導，以及（必要時）循循善誘的屬靈導師。
游泳課，總比拴在岸上的救生索好。
那條救生索其實是一條死亡索（a death line）。
神索要的是我們自己#
上帝向我們要的，不是很多時間和注意，甚至不是全部時間和注意，而是我們自己。施洗約翰所說的話字字是真：「祂必興旺，我必衰微」（約翰福音 3:30）。
神對於屢犯舊錯有無限仁慈，但祂從未應許接受一種「深思熟慮的妥協」（a deliberate compromise）。因為祂沒有什麼可以給我們，除了祂自己；而只有當我們「自稱自伐」（self-affirming）退出來，靈魂中才會為祂騰出空間。
正道只有一條#
路易斯引用了三位前人的話來警醒讀者：
- 托馬斯·莫爾（Thomas More）：「如果你跟上帝立下字據，說一生要如何事奉祂，結果你發現雙方的字都是你簽的。」
- 勞威廉（William Law）：「在末日有許多人會被拒絕，不是因為他們對救恩沒有下工夫、吃苦頭，而是他們沒有下夠工夫、吃夠苦頭。」
- 勞威廉（伯麥時期 Behmenite period）：「假如你沒有選擇神的國，到頭來，不管你選了什麼其他的東西都沒有多大區別。」
對於一個氣息奄奄的沙漠行人，他到底選擇了哪條錯過唯一水井的路途，又有什麼緊要？
天堂和地獄以同一口吻說話：試探者叫我們「算計花費」（count the cost），主耶穌同樣叫我們「算計花費」（路加福音 14:28）。將兩邊的話合起來看，岸邊戲水沒什麼了不起；事關緊要、天堂渴慕而地獄畏懼的，正是向前那一步——水深沒過頭頂、身體失去控制的那一步。
結語：每日的弃絕#
路易斯並不絕望。就這點而言，他自稱是「非伯拉糾派」（un-Pelagian）：他不認為憑一己之努力就能徹底制止這份「只願承擔部分責任」的渴望，這份「無可救藥的保留」（fatal reservation）。只有上帝能成全。
但這不等於可以「坐等」。上帝為我們成就的（does for us），祂要在我們裡面成就（does in us）。這過程就是：每日、每時——尤其是每天早晨——反覆弃絕那種保留態度，因為它像新長出的殼一般，每晚都把人重新包起來。
失敗了會得赦免；默許才無可救藥。
容許我們身上有塊地，我們依然據為己有——或許有生之年，我們不能將入侵者趕出自己的領土，但我們必須抵抗，而不是做傀儡政府。
路易斯以《效法基督》（De Imitatio Christi）作者托馬斯·厄·肯培（Thomas à Kempis）的禱詞作結，這也應是我們每日的晨禱：
求你賜恩，使我從今天起得以開始完全的生活，因我過去所做的一切都不能算什麼。