作者背景#

Ryan Avent 是英國《經濟學人》（The Economist）資深編輯，長期負責經濟政策版面，專注於勞動市場、生產力、住房經濟學與都市政策議題。他畢業於北卡羅來納大學教堂山分校（UNC-Chapel Hill）與倫敦政治經濟學院（LSE），並曾在 Brookings Institution 擔任研究員。在《經濟學人》之前，他長期為 The Atlantic、The New York Times 等媒體撰寫經濟評論，並經營知名經濟部落格 The Bellows。Avent 之所以有資格撰寫本書，正是因為他從 2010 年代初便持續追蹤自動化與技術性失業議題；2014 年他在《經濟學人》發表的 The Third Great Wave 專輯，便是這本書最直接的論述前身。

完整摘要#

本書要解決的問題是一個結構性悖論：技術進步本應讓所有人活得更好，為什麼數位革命的紅利卻越來越集中在少數人手上？ Avent 從一場洛杉磯地震的 Quakebot 自動報導切入，主張記者、計程車司機、辦公室白領正一同被拋進當年讓曾祖父輩驚惶的劇變現場。

作者提出三股力量交織造成「勞動力的豐足」（abundance of labour）——這正是書名的雙關：人類既是潛在資源，又顯得多餘。第一是自動化讓中低技能任務廉價化；第二是全球化讓新興市場新增超過十億份工作；第三是高技能少數人的生產力暴增讓小團隊能完成過去數百人的工作。在工業時代的「全員出動」契約下，這三股力量的疊加結果是：工資停滯、勞動參與率下降、不平等擴大、極端政治崛起（從川普到桑德斯、從勒龐到 Syriza）。

Avent 的核心理論貢獻是「社會財富」（social wealth）這個框架。他指出今日 S&P 500 公司約 80% 的價值來自無形的「暗物質」——文化、知識、流程、組織默契——這意味著財富越來越是社群共同創造的，而非個人腦袋裡的點子。但弔詭的是：社會財富越關鍵，「誰算自己人」的爭議就越尖銳——公司透過外包推走員工、城市透過分區管制擋下外來者、富國透過國境關閉移民，於是「歸屬圈」反而在縮小。

全書四個部分依此推進：勞動力過剩的累積壓力、數位經濟的動態（稀缺/公司/社會資本三線）、出錯的徵兆（超級富豪、超全球化、長期停滯）、以及可能的調整路徑。結語以 1850 年隨機選人測試提醒讀者：工業革命最終確實提升了平均所得，但路上有兩次世界大戰與大蕭條——這次沒有理由假定過程會更平順。最終呼籲是面對未知時「我們應當盡可能慷慨」。

本書的貢獻與定位#

在自動化焦慮文獻群（Brynjolfsson & McAfee 的《第二次機器時代》、Frey & Osborne 的職業自動化研究、Susskind 兄弟的《專業之終結》）中，本書最獨特的切入角度是把問題從「技術會不會取代工作」重新框架為「政治契約能否重新分配社會財富」。Avent 不爭辯機器人能做多少事——他承認自動化的衝擊已經夠大了——他真正關心的是凱因斯 1930 年〈我們孫輩的經濟可能性〉預言為何只兌現了「生產」卻沒兌現「分配」。「重新分配在政治上極為困難」這個診斷，把對話從技術預測拉回政治經濟學，是本書最有原創性的轉向。它的主要受眾是政策制定者、公共知識分子、以及對勞動市場與不平等議題感興趣的一般讀者；它不是一本提供具體政策處方的書，而是一本重新定義問題的書。