可是沒有以太#
如果以太存在，會怎樣？#
回顧伽利略的結論：在勻速運動的船上做力學實驗，無法判斷船是否在動。但如果以太存在，情況就不同了——你可以在船上做電磁學實驗來檢測運動。
關鍵推理：
- 地球繞太陽公轉，相對於以太肯定在運動
- 如果以太存在，地球不同方向上的光速應該略有不同（順著以太「風」快，逆著慢）
邁克爾遜-莫雷實驗（1887 年）#
邁克爾遜（Albert A. Michelson）和莫雷（Edward W. Morley）設計了一個精密的干涉儀實驗：
- 將一束光分成兩束，分別沿垂直方向傳播後再匯合
- 如果兩個方向上的光速有微小差異，匯合時會產生干涉條紋的移動
- 實驗精度足以探測到地球公轉速度（約 30 公里/秒）帶來的影響
實驗結果#
- 光速在所有方向上完全相同
- 沒有任何干涉條紋的移動
- 無論地球朝哪個方向運動，測得的光速都一樣
這個實驗徹底否定了以太的存在，同時證實了三件事：
- 光不需要介質就能傳播
- 勻速運動真的無法與靜止區分——不僅力學實驗不行，電磁學實驗也不行
- 光速與觀測者的運動狀態無關
物理學家的困惑#
以太被否定後，「光速相對於誰」這個問題變得更加棘手：
- 沒有以太作為參考系
- 光速似乎對所有人都一樣
- 所有物理學家都困惑了——沒有人能給出答案
答案將來自一個當時才 8 歲的男孩——阿爾伯特·愛因斯坦。