兩篇文章的共同觀察#

本篇結合兩篇並不新的文章：

• 布魯克斯（David Brooks）2014 年在《紐約時報》（The New York Times）的專欄 “The Structures of Growth: Learning Is No Easy Task”
• 斯科特·楊（Scott Young）2013 年的博客文章 “Two Types of Growth”

兩篇文章說的是同一件事——技能水平的成長有兩種不同的類型。

對數增長#

技能初期進步非常快，後面越來越慢，最後幾乎是一個平台期，哪怕付出極大努力也只能獲得小小突破。

• 體育運動：作者跑樓梯健身，最初 1 分 20 秒，兩三天後 1 分 15 秒，兩週內 1 分鐘，後來最好 55 秒——再練也沒多少空間
• 學外語：初期花不了多少時間，掌握幾百個基本單字就能交流；要達到本地人水平卻難上加難
• 頂級運動員的進步越來越難——明星跟普通隊員的差異只有那麼一點點

對數增長的陷阱#

為什麼有些人小時候走到哪都被誇聰明，長大就不行了？因為他引以為傲的經歷其實是對數增長。2 歲小孩會背唐詩、3 歲小孩能把圓周率背到 100 位，這種技能在家庭聚會上是亮點，但沒什麼上升空間。各種棋類、武術也都是對數增長——打敗身邊朋友、贏得稱讚很容易，成為職業選手非常難。

這種項目的回報太容易，所以有些人一輩子都在回憶中學時代的成就。想要從對數增長的詛咒裡突破出來，你必須學會主動脫離自己的舒適區。

指數增長#

剛開始很長一段時間幾乎沒有任何能讓外人看出來的進步。突然某一天，就像突破了一個障礙，水平一下子顯現出來，而且越增長越快。

• 技術進步：研發早期困難重重、成本高、市場不認——慢慢摸索迭代，直到爆發式增長。摩爾定律（Moore’s Law）就是典型
• 學術研究：物理學研究需要多年艱苦訓練，可你大三看物理論文還是完全看不懂；到研究生階段突然什麼論文都能看懂了，這時江湖上就多了個會做研究的人
• 企業成長、個人財富、博客點擊量：都符合指數增長，背後原理是正反饋

指數增長的風險#

• 中途退出：絕大多數人都退出了，且絕大多數情況下退出是正確的選擇
• 如果你非要選擇這條路，要有耐心和恆心，做好最困難的準備

客觀規律：曲線是客觀的#

當你進展慢或進展快的時候，你應該知道這跟你個人其實沒有太大關係，跟外部環境也沒有太大關係，純粹是由這個事業的自身規律決定的。

兩種常見錯誤#

不理會這些規律會犯兩種錯誤：

• 找原因：巔峰不再進步，是不是驕傲自滿？中國足球投入這麼多錢還是不見起色，是不是人種不適合？——其實可能前者是對數曲線到頂了，後者是指數曲線希望就在眼前
• 情緒過度：對數曲線初期成功就忘乎所以，指數曲線初期寂寞就心生悲壯——自戀或自憐

該選哪種增長模式#

如果讓我選，特別是家裡條件還可以的人，我認為指數增長是最好的。初期不計回報地投入，堅持、堅持、再堅持，掌握一個門檻高的技能，突破以後就自由了。

胡適有句話說得好：「怕什麼真理無窮，進一寸有一寸的歡喜。」