沒有標準的成長軌道#
作者兒子 9 個月大時，醫生根據一份問卷和測試告訴他：「你兒子的發育程度落後於平均水平。」作者震驚之餘當即拒絕了醫生派社工做訓練的建議——結果兒子成長得一切正常，甚至因為數學突出被學區貼了「有天賦學生」標籤。
那麼真的存在一個對所有孩子都適用的成長節奏嗎？
阿道夫的走路研究#
哈佛大學教育學教授羅斯（Todd Rose）在《平均的終結》（The End of Average）指出，過去醫學界相信孩子成長過程有固定的階段性里程碑。
但 1998 年女科學家阿道夫（Karen Adolph）做了一個不信邪的研究：
- 實地觀察 28 個孩子如何學會走路
- 把每個孩子當作獨立個體，全程觀察
- 結果她從這 28 個孩子身上總結出了 25 種從爬行到走路的成長模式
幾乎每個小孩的過程都不同——有些直接跳過爬行學走路，有些中途還出現退步。但最終所有的孩子都學會了走路，都走得一樣好。所謂「成長階段」，是沒有科學根據的說法。
學習能力是情境相關的#
- 過去觀念：學新東西學得快表示聰明，學得慢就是笨
- 現在心理學家看：學習快慢不是一種「特性」，而與「情境」相關
- 有的人學這個快學那個慢；你不能從一個人學某個東西的快慢判斷他的能力
作者自己考駕照一次就完美通過，可實際開車技術並不好；有的人考了三四次才過，但開車技術很好。
職場沒有標準升遷軌道#
很多人心中有個「標準的」職務升遷軌道——多少歲大學畢業、多少歲做中層、多少歲拿到什麼職稱。這些說法都是胡扯。
最厲害的美國總統沒有一個是中規中矩升上去的。有人研究發現，成為成功的科學家至少有 7 種不同的路線圖。55% 的科學家走了快速通道，剩下 45% 路線各異——做過好幾期博士後、被迫離開學術界又重回、甚至失業在家……但都阻擋不住他們在科研事業中取得成功。
標準偏誤#
我們總以為有個「標準」路線，偏離就是錯誤——這個認知根深蒂固，科學家給它起了個名字叫「標準偏誤（normative bias）」。
作者認為中國人的標準偏誤可能更嚴重：
- 中國城市人口密集，容易互相模仿
- 中國人熱衷社交、文化比較合群
- 大學 BBS 上盛行各式攻略——考試時間、申請表格、推薦信，每個步驟都詳細到用何種快遞郵寄「比較好」
連郵寄申請表都不敢自己做主、特意發帖求攻略的人——還好意思說自己是「傑出人才」？
真正的「正常」#
- 不同的人走同樣的路線，很大程度上是體制批量生產或互相模仿的結果——這並不「正常」
- 不同的人走不同的路線，最後都實現了自己的目標——這才是真正的正常
無論是招兵買馬還是修煉自我，都祝你千姿百態、不拘一格。