人的思想可以切實影響身體狀況。與安慰劑效應相對的是反安慰劑效應（nocebo effect）——你以為自己有問題，身體就真的出了問題。好消息是：改善心態，就能顯著改善健康。

老王與小張的故事#

老王 40 歲後總覺得疲倦乏力，懷疑自己失眠、甚至抑鬱。醫生讓他戴上智慧手環記錄睡眠，幾週後數據顯示老王每天都能睡 8 到 9 小時——睡眠其實非常好。老王以為自己沒睡好，身體就表現得像真的沒睡好。

小張在減肥，每週只允許自己吃兩頓正常飯。某次公司活動工作人員告訴她「這是低熱量健康蛋糕，多吃沒關係」，她吃了兩塊後仍覺得沒飽。其實那是一項實驗：一半人被告知蛋糕健康，另一半被告知是高熱量蛋糕。

• 人體有一種飢餓激素（ghrelin），促進脂肪吸收、降低代謝速率。
• 相信自己吃的是正常蛋糕的人，飢餓激素下降，不餓了。
• 相信自己吃的是健康蛋糕的人，飢餓激素顯著偏高，身體拼命吸收和儲存脂肪。

反安慰劑效應#

反安慰劑效應的極端例子是自己把自己嚇死。1970 年代有位美國病人被誤診為肝癌晚期，幾個月後真的死了；但解剖顯示他根本沒有癌症——他是死於「以為自己有癌症」。

• 目前科學家還沒完全釐清機制，但多半與大腦促使身體分泌特定激素有關。
• 長期高皮質醇水準會導致身體內部發炎。
• 壓力如果被當成「挑戰」而非「威脅」，對健康就不會有危害。

心態決定健康#

史丹佛大學「心智與身體實驗室」的克拉姆（Alia Crum）找了 84 位在酒店工作的清潔工，她們普遍血壓偏高。她告訴其中一半人：「你們每小時打掃消耗 200 卡路里，已經滿足美國醫學界的鍛鍊標準——你們上班其實就是在運動。」另一半人什麼都沒說。

另一項追蹤 6 萬人、長達 20 多年的研究發現：即使實際鍛鍊時間與強度相同，自以為練得好的人死亡率遠低於悲觀者——心態比實際鍛鍊更重要。

心態年輕的人平均多活 7.5 年；整天覺得自己老了，甚至可能提前 38 年得上老年病。另一項研究讓七八十歲的人假裝自己年輕 20 歲，僅僅 5 天關節炎症狀就減輕、站得更直、智商都提高了。

咖啡與三省吾身#

連喝咖啡提神也可能只是安慰劑效應——有研究顯示，你給受試者喝清水但告訴他「裡面有咖啡因」，他也會感覺精神倍增。更重要的是：即使你知道這是安慰劑，它還是會對你有用。

作者重寫孔子的「三省吾身」為適合現代人的版本——裝什麼病？賣什麼老？你幹活就是鍛鍊身體知道嗎？你不必騙自己，但千萬別總說自己不如別人。我們生活在一個非常主觀的世界之中。