觀點從哪裡來#
大部分人都沒有真正的觀點。他們很肯定地說「中國足球沒戲了」或「中醫就是厲害」，但這些看法並非獨立思考的結果，而是來自人群的傳染、薰陶和文化。
作者引用英國伯明翰大學保羅·威利斯（Paul Willis）1970 年代對一所中學的研究：那些叛逆的男生形成了一個「圈子」，圈子有自己的規範——不聽老師話、不好好上課、在外面混。圈子的活動會給你獎勵，讓你有歸屬感。但圈子也有代價：圈內文化把中學生涯變成了一種模板，這些男生最終只能去做體力勞動的工作。
圈子的本質#
心理學家尼克·查特（Nick Chater）在《思維是平的》一書中指出：人根本沒有穩定的觀點，只是在被問到的時候臨時編造一個。既然如此，你的觀點就很容易被圈子所塑造。
社會心理學家乔纳森·海特（Jonathan Haidt）在《正義之心》中說：人的理性主要是為服務情緒而存在的。人們對公共事務的判斷，往往先有情緒反應，再找理由支持。
所以圈子裡的人不是在獨立思考，而是在用理性為已有的圈子立場做辯護。
「內圈」的概念#
C.S. 路易斯（C.S. Lewis）提出了「內圈」（Inner Ring）的概念：每個社交場合裡都有一個真正的核心圈子。很多人的行為動機就是想擠進這個內圈。而心理學研究發現，「群體認同」的力量極其強大——因為你最在乎的是圈內人怎麼看你，所以圈子裡的人不會輕易獨立思考。
這是智識上的喊叫。
圈子的人 vs 組合的人#
作者把人分為兩類：
- 圈子裡的人：像《水滸傳》中的梁山好漢，各有性格但被同一個圈子定義，對事物的態度都是圈子的態度
- 組合的人：像《西遊記》中的唐僧師徒，每個人都有獨特的性格，在任何場合中都保持自己的特色，各有各的打法
圈子裡的人是圈子，組合的人是組合。最簡單的判別：你乎不乎得合融離？人生能被拆毀的那個東西，是圈子還是組合？
在組合中，每個人都有自己獨特的位置。任何兩個人之間不能互相替換。就像家庭、軍隊一樣，每個人都是結構上的一環。少了一個人，問題可能是整個團隊結構的改變。
圈子 vs 組合的更多區別#
- 圈子對外封閉：把新聞都只看成佐證自己觀點的證據，書籍引用也只引對自己有利的
- 圈子追求一致：文化要求你忠誠，而不是讓你獨立思考
- 組合看重規則：組合中的人各有角色，對規則的態度不同，但規則本身很重要
作者引用孔子的話區分：「君子和而不同，小人同而不和」——和而不同的是組合，同而不和的是圈子。
問答：中國的「圈子」與「組合」#
在問答環節，作者用中國加入 WTO 的例子說明「圈子」和「組合」的區別。WTO 是一個「組合」——進入這個組合就意味著接受它的規則，願意合作、願意交易。而 TPP（跨太平洋夥伴關係）則更像一個有意識形態特點的「圈子」。
作者提出三點啟示：
- 中國已經是世界大國，不能只做圈子裡的棋子，而是要不可能被踢出結構的那種參與者
- 在這個組合裡要了二十年紅利後，要考慮如何繼續貢獻
- 中國應該做的不只是扮演「受益者」或「受害者」，而是建立者、領導者、維護者——領導者維護規則，而不是尋找規則的漏洞