寫作緣起#
繼 2014 年的《萬萬沒想到：用理工科思維理解世界》與 2016 年的《智識分子：做個複雜的現代人》之後，作者萬維鋼推出了這本《和這個世界講講道理：智識分子 2020s》。
- 本書近一半篇幅取自《智識分子：做個複雜的現代人》的精華內容，可視為升級版。
- 超過一半則是最新、從未發表過的內容，自成體系。
- 作者的目標，是讓本書體現「21 世紀 20 年代智識分子的認識水平」。
本書討論的不是具體的謀生技能，而是現代世界——特別是關於社會的——智慧與見識。作者的最大自信，在於書中所有結論背後都有強硬的科學研究證據支持。
作者直言：「如果別人講的不一樣，很大可能性是他講錯了。」這並非出於個人才智的自負，而是因為本書在很大程度上代表了「當前科學理解」。科學未必永遠正確，但這是此時此刻所能得到的最好答案。
四章架構預告#
全書分為四章，各章分別提供一種思維視角：
第一章：社會的規律#
訓練讀者以「學者式思維」考慮社會問題。
- 許多聽起來是「常識」的道理，仔細考察會發現根本不是那麼回事。
- 普通人最大的思維毛病，是分不清「感覺」與「思考」——他以為自己在思考，其實只是在發表感受、宣洩情緒。
- 學者則能冷靜、客觀地考察社會問題，並且能容忍甚至擁抱「複雜」。
第二章：教育的秘密#
破解現代教育的運作邏輯。
- 現代學校教育並不是一個「培養人才」的體制。
- 作者援引一系列最新研究結果，提出「player 思維」——player 是能「玩轉體制」的人。
- 目的不是占便宜，而是要成為英雄。
第三章：歷史的定律#
以「像鳥俯視大地」的全局視角思考大問題。
- 先提出幾個歷史定律與趨勢。
- 再討論如何運用這些趨勢。
- 最後反思：歷史真的有不可違抗的趨勢嗎？
第四章：未來的謎題#
關心的不是遙遠的科幻未來，而是已經開始的 21 世紀 20 年代。
- 人工智慧（artificial intelligence）究竟是什麼？
- 現在做什麼最賺錢？
- 與「科技永遠向前」的陳腔濫調相反，作者指出：當前科技研發反而有陷入停滯的危險。
「智識分子」的定義#
「智識分子」一詞大約最早出現在民國時代，現在已很少人使用。魯迅先生在一封致蕭軍、蕭紅的信中曾寫道：
您的朋友既入大學，必是智識分子。
原本這個詞的意思其實就是我們現在說的「知識分子」。但作者刻意要重新啟用這個詞，並賦予它更高的標準：
- 現在上過大學的人太多了，其中大多數其實配不上「智識」二字。
- 「知識分子」一詞泛指腦力工作者，早已貶值。
- 新時代的「智識分子」在學問食物鏈上的地位，應當相當於魯迅那個時代鳳毛麟角、能上大學的人。
作者在《精英日課》專欄中常說，當今的智識分子應該效法古人，做一個「士」：
- 春秋戰國時代的士，是貴族的最下一層、平民的最上一層。
- 士是思想最活躍、行動最自由的人。
- 士是能對自己、對身邊的事物、對國家大事負責任的人。
智識分子的判準：有想法、有觀點、有見解，能提出解決方案，能欣賞複雜事物，能區分理論與實際、想象與現實、情緒與思考，並能面對不確定性而不變色。
作者的自我反思#
作者坦承：比起五年前，他反而變得更謙卑了，有些想法甚至發生了巨變。
從物理學家到科學作家#
五年前，作者還是一名以研究受控核融合電漿為生的物理學家；《智識分子：做個複雜的現代人》出版後不久，他便離開物理學界，成為全職的科學作家。他的任務從「自己生產新知識」，轉為「把別人最新發現的知識介紹給讀者」。
從 2016 年開始，作者在羅振宇的「得到」App 上開設《精英日課》專欄。本書絕大部分的新內容都出自這個專欄。
對人工智慧的看法翻轉#
- 2012 年，作者在《上海書評》發表〈工作輸給機器人以後……〉一文，那或許是中文世界第一次感受到人工智慧對人類的威脅。
- 如今進入人工智慧的年代，作者的感受反而是：人工智慧並沒有當初想像的那麼厲害，它不會搶走人類的好工作。
- 本書用了很大篇幅詳細介紹人工智慧究竟是怎麼回事。
從推崇量化到重視質性#
- 五年前，作者較為迷戀「量化」（quantitative）研究，崇尚一切用數據說話，對傳統的「質性」（qualitative）研究略有輕視。
- 如今他強烈意識到：用數據與實驗方法研究社會問題有其局限性。
- 因此，讀者會在本書中看到更多的定性分析。
科學作家總會「以今日之我打倒昨日之我」，作者認為這是很好的體驗，並希望本書能帶給讀者同樣的體驗。
如果現代世界的智識是我們追求的月亮，這本書便是指向月亮的那根手指。
您既讀本書，必是智識分子。