一個現在活得挺好的公司，未來能否繼續存活？這個問題對技術、國家、生物物種和公司，答案竟各不相同。本節整合四種事物的年齡與存活關係，帶出「紅皇后假說」（Red Queen Hypothesis）這個嚴酷的大自然設定。

核心論點#

不同類型事物的存活規律完全不同：

• 技術與思想：年齡證明強韌性。
• 國家：存在一個瓶頸期。
• 生物物種：新舊不分，存活概率一樣。
• 公司：集中了國家與生物的「缺點」。

技術與思想：年齡即實力#

納西姆·塔雷伯（Nassim Nicholas Taleb）在《反脆弱》（Antifragile）中提出：

• 余華的《活著》1992 年出版，至今仍在 2019 年年度暢銷榜前十名——已經賣了近 30 年。
• 塔雷伯會估計：《活著》大約還能再賣 30 年。
• 反之，剛出版不到一年但暢銷的新書，合理估計是還能再賣一年——因為很可能只是偶然的流行（hype）。

像書、技術、思想這樣不會自然變老的事物，未來預期壽命與當前壽命成正比：存活過的時間越長，繼續存活的可能性越大。壽命就是實力的證明。

新東西大多會很快消亡：新型手機過幾年就被淘汰，但你喝水用的杯子因為沒有新技術，反而會一直存在。

國家：七十年的坎#

作家馮敏飛 2019 年出的《歷史的季節》提出「七十年的坎」理論，統計中國歷代王朝的壽命：

• 62 個王朝中，壽命在 70 年以下的多達 46 個（74%）。
• 超過 70 年的只有 16 個；只要超過 70 年，往往能達到 200 乃至 300 年。
• 整個曲線呈現 M 形。

馮敏飛的洞見是：70 ～ 100 年是中國王朝的瓶頸。不能轉型就有危險：

• 元朝未轉型，90 多年就滅亡。
• 清朝開國做過很多壞事，但康熙搞「永不加賦」等仁政，成功轉型，贏得長治。

相比塔雷伯只有「壽命」一個變數，馮敏飛把國家存活分成「創業」、「轉型」、「守業」三階段：轉型可能比創業還難，但只要成功轉型，守業相對容易。

生物物種：沒有長期演化優勢#

20 世紀 70 年代，芝加哥大學生物學家利·范·瓦倫（Leigh Van Valen）考察了各種生物物種在漫長演化史上的存活時間：

• 橫坐標是物種存活時間（百萬年），縱坐標是物種數量的對數——曲線近似直線。
• 結論：物種每年滅絕的概率是一樣的，與年齡無關。
• 這個結論叫「滅絕定律」（Law of Extinction）或「范·瓦倫定律」（Van Valen’s Law）。

沒有哪個物種有長期演化優勢。老資格也好，新貴也罷，今天這場比賽誰輸誰贏的概率是一樣的。

紅皇后假說#

范·瓦倫提出假說來解釋這個現象：

• 某物種因基因突變獲得優勢，但捕食者也會演化出新優勢來抵消它。
• 兴一利必生一弊：優勢換個場合就是劣勢。

這個說法被稱為「紅皇后假說」，典故來自《愛麗絲夢遊仙境》中紅皇后的話：

你必須盡力地不停地跑，才能使你保持在原地。

這是一個比「逆水行舟不進則退」更嚴酷的法則：不變則死。

公司：集國家與生物之缺點#

初創期：高死亡率#

美國公司從成立之日起的存活率曲線顯示：

• 第一年就倒下 20%，但以後倒下的概率會慢慢變小。
• 從第一筆投資堅持到拿到 A 輪融資的公司只有 40%。
• 到 B 輪就只剩 20% 多，能成功上市的少之又少。

10 年後：回歸紅皇后假說#

合作基金會學者摩根·豪澤爾（Morgan Housel）把存活 10 年以上的公司和生物物種做類比，發現二者的死亡風險局面一致：

• 存活時間從 10 年到 25 年之間的公司每年的死亡概率幾乎相同。
• 公司的年齡既不是優勢也不是劣勢。
• 公司也遵循紅皇后假說，沒有一勞永逸的競爭優勢。

羅振宇（羅輯思維）總愛說「存量」如何、「增量」如何——這就是關於公司的現實：公司根本就沒有存量，市場只認增量。

個人的啟示#

乍看之下這些規律都跟個人很不一樣。個人只要攢夠錢就可以保證一輩子衣食無憂。但這也僅限於攢錢。

• 只要你想出來跟別人比畫，你就需要一個競爭優勢，就會受到紅皇后假說的詛咒。
• 小時候聽說考上大學就好了；考上大學又聽說工作了就好了；然後是結婚買了房子就好了；然後是孩子大了就好了……

其實永遠都「好」不了。這就是大自然的設定，認命吧。

四種存活規律總結#

本節要點#

• 技術與思想：已經存在多久，未來就可能再存在多久。
• 國家有七十年的坎：能轉型就能長久，不能轉型就早夭。
• 物種滅絕概率與年齡無關：沒有一勞永逸的演化優勢。
• 紅皇后假說：必須一直發明新的優勢才能保持原地。
• 公司存活率最嚴酷：前期有瓶頸、後期不能鬆懈。
• 個人生活也逃不過紅皇后：只要想競爭就必須持續進步。