靈感是不系統的#
腦力勞動者除了需要執行力、調研能力、運用知識解決問題的能力，還需要靈感。靈感是你哪怕做對了一切也未必能有的，而有了就能起到大作用的想法，或者是不經意得到的一條關鍵信息。靈感往往是一項工作中的神來之筆。
這裡沒有保證管用的系統性方法，但相信會給你一些啟發。
三個機緣巧合的故事#
故事一：真人版《貧民窟的百萬富翁》#
2008 年上映的印度電影《貧民窟的百萬富翁》（Slumdog Millionaire），描寫一個出身於孟買貧民窟的青年賈馬爾，沒受過什麼高水平教育，卻在電視答題節目中屢戰屢勝，最終贏得大獎。原來是他人生中的一些經歷，機緣巧合之下正好跟那些題目有關。
作者的哥哥就有類似的經歷——因為之前偶然讀過一本美國憲法的書，在社區憲法知識比賽中拿了第一名，雖然在場的幾乎全是美國人。
故事二：萬維鋼弟弟的面試#
萬維鋼的弟弟考研面試前，在北大一個報紙欄隨便看報紙，讀到了一篇關於 1999 年諾貝爾物理學獎得主杰拉德·特·胡夫特（Gerard ’t Hooft）的故事。結果面試時教授問的第一個問題就是：請問你對去年的諾貝爾物理學獎有什麼看法……弟弟順利通過了面試。
故事三：精英日課的選題#
作者寫《精英日課》專欄，最難的一步是選題。最好的局面是機緣巧合之下遇到一個東西，然後正好用上。比如《精英日課 6》的發刊詞，其中有個內容就是因為之前每天睡前看網絡小說，起點中文網隨機推薦了一部《晉末長劍》，作者一讀覺得很有意思，後來正好用在了發刊詞中。
這就是所謂「serendipity」——純粹靠運氣得到好東西。由於非常偶然的原因得到一個知識或者想法，然後居然就在另一個場合用上了，發生的頻率遠比你想象的高。
為什麼世界是「不系統」的#
理論上，如果想知道自己下一步該幹什麼，你應該先充分調研當前世界上所有的可能性，選擇最有可能取得成效、又特別適合自己的一個。但現實從來不會這樣運行。
- 機遇往往是不可測量的——每天有大量的小趨勢根本來不及上網，沒有系統性的數據，甚至沒有被統計、被測量，而這些小趨勢恰恰孕育著大機會
- 正如哈耶克所說，現場的事情往往是隱性的知識——不但沒有出現在紙面上，甚至都沒有明確地出現在任何人的頭腦中。你必須身處現場，自己觀察、自己總結才能得到
- 世間會做這件事的人並沒有在替補席排著隊等著上場，他們各有各自的一大攤事，都陷在某個地方
三個層次的功夫#
要做到善於捕捉靈感和機緣，你必須有非常好奇的眼光，隨時留心身邊可能有意思的事物。這門功夫大約有三個層次：
- 第一層：你很敏銳，好學強記，能識別、能記住、能用上隨機出現的靈感和機會
- 第二層：你感覺不像是你在尋找靈感，而是靈感來找你。也許是人們知道你所以愛來找你，也許僅僅是因為你的靈感實在太多，你眼中到處都是線索
- 第三層：你已經不在乎自己從中得到什麼，你就如同一個樞紐，各方機緣匯聚到這裡又從這裡出發，你無須刻意為之，順其自然就能讓事情發生
不系統的世界很有意思#
世界不是一個競技場。那些發現了系統之外的新機會、射身入局把事情做出來的人，貢獻遠大於那些在別人設定的賽場中表現出色的人。最厲害的既不是「別人設定好怎麼做你就怎麼做」，也不是「已知該做什麼，找到怎麼做的最優解」——最厲害的是沒有人知道應該做這個，你發現可以做這個。你不指望系統，甚至發明系統。
這一節講的是一點個人感悟，沒有什麼科學依據，而且也很難做實驗證實。但只要下次參加一個不是例行公事的活動時，你能抱有一點好奇的態度，稍微期待一下有沒有什麼奇遇，那總是好的。
踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫；擇日不如撞日，相請不如偶遇。這個不系統的世界，其實很有意思。