時間管理其實是心理問題#
時間管理話題大家都熟，但這裡要說一個「大統一理論」。
時間就那麼多，事情就那麼多，人就你一個——我們為什麼還要談時間管理？這大概不是物理學問題，而是心理學問題。有任務壓著就產生焦慮感、完成任務就有成就感——也許我們是為了管理心理，才需要管理時間。
各派互相矛盾#
- 小事優先（GTD 派）：清空任務列表，能兩分鐘完成的就馬上做。GTD（Getting Things Done）的中文版書名特別精準——《搞定：無壓工作的藝術》。
- 要事優先：每天一到辦公室先做完今天「最重要」的三件事。
- 急事優先：把任務分為四類（重要緊急、重要不緊急、不重要緊急、不重要不緊急），優先完成重要緊急的。
- 重要而不緊急優先：這才是能左右你成長的大事。
這些都是心法，不是演算法。數學家有沒有最優解？數學家先問：你到底想要什麼？
一、緊急：最近截止日期 vs. 摩爾算法#
最近截止日期算法#
如果任務都有截止日期：按截止日期早晚安排，先做最早截止的。
- 優點：讓「拖延最久的任務」的拖延時間最小化——每個任務都可能拖延一點，但不會拖得太久。
摩爾算法：能做多少是多少#
很多情況下你想要的不是「拖延最小化」，而是「按時完成的任務越多越好」。
冰箱例子：
- 你有很多水果都有過期時間。
- 目標是盡可能在過期前吃完；但真的吃不完時，目標調整為扔掉的水果個數越少越好。
摩爾算法（Moore’s algorithm）：
- 先用最近截止日期算法吃，誰最先過期先吃誰。
- 一旦發現這麼吃下去肯定吃不完——扔掉剩下水果中最大的那個（吃它需要花最長時間的）。
- 繼續最近截止日期，再快吃不完時再扔最大的。
不管西瓜還有幾天過期，都應該先把西瓜扔了。
對應到任務：如果想按時完成更多任務，就應該先放棄占用時間最長的那個。
二、小事 vs. 要事：加權最短處理時間#
小事優先：讓等待時間最小化#
若任務涉及別人等待，應該小事優先。
假設兩人在辦公室門口等：A 要談 3 分鐘、B 要談 10 分鐘。
- 先談 3 分鐘：總停留時間 3+3+10 = 16 分鐘。
- 先談 10 分鐘：10+10+3 = 23 分鐘。
小事優先，可以讓等待時間之和最小化。
自己也在等#
就算沒別人等，你自己在等——你心裡一直被任務壓著。每完成一個小任務都能減輕心理負擔。
打《魔獸世界》的人都有同感：你路過敵占區突然冒出一堆小怪，就算不馬上殺短時間內它們也不能把你怎麼樣，可是它們在你身邊打轉會讓你難受。既然早晚都得殺，還不如早殺。小事優先，就是追求這個「done」的感覺。
但要事怎麼辦#
如果不同任務的重要程度不同，就不能簡單小事優先了。重要任務給你的心理負擔也更大。
數學家的答案：算每個任務的「密度」。
$$\text{密度} = \frac{\text{重要程度}}{\text{完成時間}}$$
然後按密度從高到低做事——這就能讓總心理負擔最小化。
用收入當重要程度#
- 任務一：1 小時完成，帶來 200 元——密度 200。
- 任務二：3 小時完成，帶來 300 元——密度 100。
應該先做任務一。
這個演算法叫「加權最短處理時間」（Weighted Shortest Processing Time）。
關鍵在於量化。不能光說「要事優先」——到底多重要才算「要事」？現在有了量化方法就知道：如果 A 完成時間比 B 多一倍，A 的重要程度也必須多一倍，才該優先做 A。
三、萬全之策：無解#
若既要考慮截止日期、又要考慮重要程度——數學家沒有通用的最優演算法。
還有更麻煩的：
- 任務之間有先後順序依賴。
- 有的任務要等到特定時間才能開始做。
這些情況都無解。時間管理其實是個非常困難的數學問題。
市場上各派時間管理書的合理性#
這就解釋了為什麼市場上那麼多不同派別的時間管理書都存在——沒有一個放之四海而皆準的好辦法。你說你的原則好，數學家也沒意見。
允許中斷時的唯一解#
給一個特殊條件，數學家就能送你一條特別有用的建議——允許臨時中斷一個任務去做新的。
你正在做事，新任務來了，該中斷還是繼續？
按同樣標準比較新任務和手頭任務就行。
- 用最近截止日期算法：比較兩者的截止日期。
- 用加權最短處理時間算法：比較兩者的密度。
手頭優先級高就繼續；新任務優先級高就轉頭去做。
如果不允許中斷就無解——數學家對「現在 8 點半，手頭有任務，9 點鐘會來新任務」這種情況沒有固定演算法。
前提限制#
加權最短處理時間並不完美——它假設任務轉換是沒有成本的，但實際上切換任務要花很多時間。如果你對自己工作比較有掌控力、不用隨時被人打擾，這演算法就非常有用。
結語#
這本書中最有意思的幾個演算法都講完了。前三節數學家漂亮地解決了生活問題，最後這節的結果有點無奈——這也可以說是好消息，說明演算法不能指導全部的生活。
你有時候沒有萬全之策，只能去嘗試和冒險——這樣的生活更有意思。