天才看起來都有點瘋#
- 數學家約翰・納許（John Nash），電影《美麗境界》的主角，長期受精神病困擾、無法區分幻想與現實，最終獲諾貝爾經濟學獎。
- 梵谷（Vincent van Gogh）、海明威（Ernest Hemingway）、海子、顧城——大家一致認為搞藝術的人有不同程度的瘋子特徵。
- 美國漫畫與英雄電影裡常有「瘋狂科學家」的形象。
那麼問題是：天才和瘋子之間有必然聯繫嗎？有「創造性」就必須「任性」嗎？
《鸚鵡螺》（Nautilus）雜誌〈If You Think You’re a Genius, You’re Crazy〉的作者是加州大學戴維斯分校心理學教授迪恩・西蒙頓（Dean Keith Simonton）。他直接引用最新研究結果，提供了一個以前沒被說明白過的答案。
共同點：認知抑制解除#
什麼是認知抑制#
生活中每時每刻都會接觸到大量資訊——按高清電影算，每秒幾百萬個 bit；但大腦注意力能處理的只有每秒約 50 bit。這意味著你必須大量忽略資訊。
- 看陌生人時重點看臉，不會數他衣服上有幾顆鈕扣。
- 每天見到的同事，你只注意變化、忽略不變的。
這種時刻過濾資訊的本能，就叫認知抑制（cognitive inhibition）——是本能，不用學。
什麼是認知抑制解除#
認知抑制解除（cognitive disinhibition）是指：有些人能解除這種本能，專門注意被一般人忽略的細節，並從中發現東西。
例子：青黴素的發現者亞歷山大・弗萊明（Alexander Fleming）。他的培養皿裡放細菌培養液，偶然發現有一處藍色發霉的地方，周圍沒有細菌——好像細菌都被殺死了。弗萊明抓住這個細節深入研究，發現了青黴素並獲諾貝爾獎。
科學家做實驗常要準備好幾個培養皿，樣品污染也十分正常。若對每個「看起來不對」的培養皿都深入研究，那最大的可能是浪費時間。你必須學會忽略雜訊、抓住主題，才能高效完成研究——這恰恰就是認知抑制的作用。
認知抑制是理性的；認知抑制解除是非理性的。
天才與瘋子的差別：智能#
弗萊明**「不應該」**關注那個有青黴的培養皿，但他關注了——他到底是天才還是瘋子？
藝術家常能從生活不被注意的小細節得到靈感，做出創造性作品。但瘋子也是這樣——關注不該關注的細節、不過濾錯誤的想法。差別在哪？
西蒙頓說，差別在於智能：
- 智能高：在認知抑制解除之後，能再次忽略不重要的細節，把重要的留下來作為靈感來源。
- 智能低 + 認知抑制解除水平高：大腦被大量不重要的資訊與幻覺轟炸，無法控制自己的想法——成了瘋子。
「智能」與「想法多」是兩個不同的維度。智能是對想法的選擇與加工處理。
- 只有想法、沒有智能 → 瘋子。
- 只有智能、沒有想法 → 缺乏創造性。
不同領域的差異#
- 數學、物理、化學等硬科學：智能要求高，能進入這行的人善於判斷，不太可能瘋掉——天才和瘋子的區別比較明顯。
- 做出革命性發現、改變同行思維範式的頂尖人物：反而跟瘋子的聯繫更近，更像藝術家——因為他們需要創造性、要調動更多認知抑制解除。
怎麼訓練兼具認知抑制解除與清醒#
西蒙頓的研究發現：若一個人在青少年時代生存環境有較強多樣性，他就能獲得更好的創造性，同時保持理性。
所謂「多樣性」環境包括：
- 能接觸不同文化的環境。
- 多語言環境。
- 生活經歷坎坷（貧困、單親、苦難）。
作者的進一步推測：後天習得的敏感度比天生的好。天生敏感度高往往很難控制；後天習得的敏感度可以一直控制、為你所用。
創造力公式#
$$\text{創造力} = \text{大膽嘗試新想法} \times \text{智能}$$
既要任性，還得理性。
《美麗境界》的啟示#
電影《美麗境界》（A Beautiful Mind）中，納許被精神病困擾多年，總幻想兩個男人領著一個小女孩來找他。他最後是怎麼戰勝幻想的？
突然有一天他說：我知道他們是假的了——這幾年來，那個小女孩從來都沒有長大過！
納許用理智戰勝了幻想。
這就是天才與瘋子的一線之隔：既要擁有看見別人看不見的能力，又要擁有分辨真假的能力。