本部分中，加德納（Howard Gardner）戴上「認知科學家」的帽子，試圖描述人類心智「本來的樣子」。他聚焦於幼兒的認知發展，勾勒出那個在正式入學之前就已強大而頑強的「未受學校教育的心智（unschooled mind）」。

貫穿全篇的核心對比是：

• 每個正常孩子都自然具備的認知方式——感覺動作式（sensorimotor）與象徵式（symbolic）的認識。
• 學校才要求的認知方式——記號式（notational）、概念式（conceptual）與知識論式（epistemic）的認識，這些對多數孩子而言相當吃力。

唯有先細緻理解幼兒心智的特定樣貌，才能體會它與學校課業之間的巨大落差——這正是後續各部分討論教育困境的起點。

本部分涵蓋#

• 建構心智發展的概念——從早期心智研究、皮亞傑（Jean Piaget）的開創性工作，到後皮亞傑時代的視角。
• 早期學習的限制與可能——嬰兒認知的原初裝備，以及對社會世界的認識。
• 透過符號認識世界——語言、分類、遊戲與象徵能力的誕生。
• 學前兒童的世界——孩子的直覺理論，以及五歲心智的力量與界限。