本書的核心問題#

本書由凱勒（Timothy Keller）與伊納祖（John Inazu）共同撰寫的引言展開，問題單一卻艱難：基督徒如何在保有福音信心的同時，與那些信念與我們不同的人交往。這個問題源自兩位作者多年來的書信往返，他們都在思考人們如何跨越深層且常常令人痛苦的差異，找到共同的立足點。

兩位作者用「多元主義事實（the fact of pluralism）」描述這個處境：在「最重要的事物」上存在著深刻而無法消解的歧見。這不只關乎我們想什麼，更關乎我們怎麼想、怎麼看世界。

多元主義的歷史背景#

要理解今日的多元主義，必須先理解過去：

• 美國從來不是一個徹頭徹尾的「基督教國家」。儘管白人新教文化（有時被稱為猶太—基督教文化）影響了開國元勳並塑造中產階級的價值觀，這個共享文化也帶來慈善、教育、醫療等公共建設的果實。
• 但同樣的新教文化也忽視、甚至延續了重大不公：對宗教自由的少數群體冷漠或敵視；白人新教徒在民權運動中大多缺席，部分人甚至參與了延續至今的個人與結構性種族主義。
• 在這個主導文化中，許多基督徒忘了聖經提醒——在地上沒有長存的城（來 13:14），不要倚靠世上的君王（詩 146:3），而把對天國的效忠淹沒在世上公民身分的便利之中。

如今，這個假設性的新教共識已經衰退，但沒有任何替代者出現——無論是福音派、羅馬天主教或世俗主義都未能填補空缺。同時，個人主義與自治觀念加速侵蝕人們對企業、媒體、政府、教會乃至家庭的信任。

三種公民實踐：謙卑、忍耐、容忍#

兩位作者提出三種具體可實踐的公民德性。它們呼應信、望、愛三項基督教美德，也為福音見證在分裂時代開出空間。

謙卑（humility）對應信

在涉及最根本問題的世界裡，無論基督徒或非基督徒都未必能證明「自己對、別人錯」。基督徒之所以能在公共生活中保持謙卑，是因為我們認清人類理性的限制（包括自己的理性），也因為我們知道得救是本乎恩、因著信，並非靠自己的善行。

忍耐（patience）對應望

忍耐促使我們去聆聽、理解與發問。它不一定能跨越意識形態的鴻溝，但仔細聆聽、同情理解、深思的提問，能讓我們認出彼此共同的經驗，也辨識出造成分歧的不同經驗。基督徒能對人忍耐，是因為我們把盼望放在一個結局已定的故事裡。

容忍（tolerance）對應愛

容忍是務實地承擔「我們不認同的信念與作法」，而不是接受或贊同。事實上，要求每個人都「接受」一切歧見，本身在哲學上就是不可能的。容忍的關鍵工夫是把人和觀念區分開來——與按神形象所造的人建立關係，同時誠實承認我們不會認同他們所有的信念或行為。

這三項實踐合起來形成一種「在愛中說真理」（弗 4:15）的「有原則的同理心（principled empathy）」。設身處地為他人著想需要謙卑，付諸行動的動力則來自源於盼望的忍耐與根植於愛的容忍。

當基督的愛驅動我們時，我們所能做的遠不止「容忍」。耶穌不是叫我們容忍仇敵，而是叫我們愛他們。耶穌也不是僅僅容忍我們，而是跨越差異把我們擁入懷中。

為何用「故事」而非「處方」#

兩位作者本可羅列一連串應對守則，但他們選擇以「故事」呈現這份論述。

• 故事承載過剩的意義：福蘭納莉．奧康納（Flannery O’Connor）說：「故事是用來說那些無法以其他方式說出的事；要說出意義，就需要故事中的每一個字。你之所以講故事，是因為單純的陳述句不夠用。」
• 神自己藉著故事啟示自己，也造出最能藉著故事學習的人。
• 全書因此邀請讀者進入十二位作者各自不同的角色與身分，看他們如何在工作、教會與社區中與不同的人交往。

全書三大部分#

本書的十二個篇章，環繞著「我們如何與世界互動」這個主題，分為三個層次。

• 第一部：建構我們的參與（Framing Our Engagement） — 從思想框架切入。
  • 神學家：克莉絲汀．迪德．強生（Kristen Deede Johnson）
  • 牧者：提摩太．凱勒（Timothy Keller）
  • 冒險者：林道恆（Tom Lin）
  • 創業家：魯迪．卡拉斯科（Rudy Carrasco）
• 第二部：傳達我們的參與（Communicating Our Engagement） — 從表達與溝通切入。
  • 作家：蒂什．哈里森．沃倫（Tish Harrison Warren）
  • 詞曲創作人：莎拉．葛羅夫斯（Sara Groves）
  • 說故事者：勒奎（Lecrae）
  • 翻譯者：約翰．伊納祖（John Inazu）
• 第三部：體現我們的參與（Embodying Our Engagement） — 從生命的體現切入。
  • 橋梁建造者：雪莉．胡格斯特拉（Shirley V. Hoogstra）
  • 照顧者：沃倫．金霍恩（Warren Kinghorn）
  • 復和者：崔莉雅．紐貝爾（Trillia Newbell）
  • 和平締造者：克勞德．理查．亞歷山大（Claude Richard Alexander Jr.）

為何種族議題反覆出現#

讀者會在書頁中見到許多分裂議題，但其中種族最為突出。

• 一方面是因為作者群本身的組成。
• 更重要的是，作者們發現：在向各類基督徒群體發言與寫作時，沒有任何議題比種族更具爭議、更需要被理解。
• 他們相信：今日少有議題比種族對教會與社會更具關鍵性。基督徒若不誠實面對撕裂自己與社會的種族問題，幾乎不可能在多元社會中找到出路。

神也扮演這些角色#

這十二章描繪了基督身體的不同肢體，但同時提醒我們：神向人類顯現自己時，也親自扮演了這些角色——神學家、牧者、冒險者、創業家、作家、詞曲創作人、說故事者、翻譯者、橋梁建造者、照顧者、復和者、和平締造者。

我們的盼望所寄#

信就是所望之事的實底，是未見之事的確據（來 11:1）。基督徒的盼望在於耶穌基督的死與復活。本書是以這樣的姿態邀請讀者：以篤定的盼望（confident hope）而非令人窒息的焦慮（stifling anxiety）去與世界相遇。

我們會走進不熟悉的關係與帶有風險的空間，必然付出代價。但我們仰望耶穌——祂進入世界，不只是冒著舒適被打擾的風險，而是付上生命確定的代價。

• 「祂竟到罪人家裡去住宿」（路 19:7），但耶穌仍進了撒該的家。
• 「猶太人和撒瑪利亞人沒有來往」（約 4:9），但耶穌仍與井旁的婦人說話。
• 「今日你要同我在樂園裡」（路 23:43），耶穌對十字架上的強盜說，然後死了。

藉著對福音的篤信、藉著仰望那為我們信心創始成終的主，我們才能像耶穌一樣，活在這個充滿差異的世界裡。