回辦公室：被流放到 Gerald Gunt 的角落#
回到桌上的那一天，作者已不再是 STIRT 的成員。Kyle Zimmerman——HR 部門的「super-rat」（超級老鼠）——把他帶到大廳右後角的小空間。那裡坐著 Gerald Gunt：
- 整個交易大廳上最無聊的人
- 「眼鏡比他的眼睛更有靈魂」
- 桌上唯一的個人物品是一張他與年輕日本籍妻子的照片，照片裡兩人都笑著
- 辦公室天花板燈壞了，唯一的光來自一顆即將斷氣、嗡嗡作響的藍色鹵素燈泡
作者被分派到「Business Management」部門。這個部門做什麼？「我那時不知道，現在也不知道。我只知道是 Gerald 的部門。他們做試算表。他們做文件。」
Gerald 用拖長、低沉、像迷失鯨魚悲鳴的單調語調，向作者解釋他「該做的工作」。作者沒在聽——他在看牆上那張照片，想：「Gerald 你怎麼了？你哪裡走錯了？」
15 分鐘交完一場永久禁閉#
Gerald 後來 email 出來那份工作清單長得驚人：「詳盡、艱辛、瑣細的試算表工作，理論上要做好幾週甚至幾個月。」
「這就是他們的招數？把我塞在資源回收桶旁邊、要我在 Excel 上抄寫像永久禁閉？而且還付我 12 萬鎊一年？我有過一籮筐的禁閉，沒有一次讓我變得不像個混蛋。」
作者打開新的 Excel 工作表，15 分鐘寫完整份工作。
兩週後 Gerald 在會議裡看到結果，茫然問：「東西在哪？工作呢？」作者皺眉：「我想這就是你要我做的吧？」
Gerald 從此再也沒交付他任何工作。
累積 50 多天假，一次休 6 週#
意識到沒人理他、沒事可做，作者寫信問 Kyle 他有多少累積假期。「超過 50 天。」他立刻申請接下來 6 週休假。他到廣島吃放了麵條的廣島燒，到嚴島神社（Itsukushima）下海游過紅色鳥居、夕陽下餵鹿。
這段時間他經常在英語會話咖啡館遇到怪人。一位中年荷蘭人——前牧師、與日本女人結婚離婚後留下來——耐心聽完整個故事。最後啜了一口啤酒說：
「Fock man. That’s pretty focked op.」
日復一日的「最棒工作」#
回到辦公室後作者把工時自願縮短至「每天一兩小時」：
- 10 點到、開始學日文漢字
- 用旁邊的印表機列印律師的文件
- 12 點午餐（神田 Kikanbou Karashibi Ramen——惡魔面具裝飾、辣到讓上班族大汗的拉麵）
- 然後回家睡覺
- 晚上去會話咖啡館
- 週末和 Roppongi Beatles Bar 的女服務生約會
某個小職員看到他畫的 Ringo Starr 肖像：「這要怎麼用？」作者答：「我也不知道，可能是創意發展？我在試著畫得像這張照片。」對方點頭緩緩後退。
「漸漸地我懷疑——我可能找到了世界上最棒的工作。」
慈善路線：被刻意拒絕#
12 月 Kyle 召見：「為什麼你沒申請慈善離職？Icicle 說你想申請。」「真的嗎？喔我有……我太忙了。」「忙什麼？」「很有創意的事，你大概不會懂。」
Kyle 寄了申請文件。新年到了。
「日本人不太懂聖誕節，他們把聖誕老公公與肯德基爺爺搞混。」會話咖啡館一群瘋子去唱卡拉 OK 慶祝。一位 60 多歲叫 Hiroshi 的老先生告訴他：
「**唱得好或不好不重要。重要的是你的客人玩得開心。**也許這也是人生的一課。」
跨年夜他去花園神社（Hanazono Jinja）排在長長的隊伍裡，跟一群「沒有家人的人」一起排隊。他丟下五日圓、敲鐘、鞠躬。第一次他感到冰冷的空氣進入肺裡而不灼燒。「好了，是時候回家了。」
申請花了一個月，等了一個月，回信只有一句：「Your application has been rejected.」
「他們為什麼讓我申請？答案很明顯——為了讓我看見我被困住了。」
「Fuck you, you’re a rat too」：Kyle 的詭異會議#
接下來幾週是無止境的書面拉鋸。Citi 花三週才告訴作者「慈善的定義」，他重新整理文件交回，Kyle 一個月後回覆「你在第 36 頁簽錯地方」。這個遊戲他們可以玩到永遠。
作者開始發瘋：
他開始 email 高層——CEO、全球 HR 主管，每天一封。內容：
- 用自創的怪暱稱稱呼對方
- 含糊地談論「特定事件」
- 暗示「這些事登上報紙會很糟」
- 發現全球 HR 主管是摩門教徒後，在信中夾雜摩門經文片段——「我覺得這很有風格」
兩週後 Kyle 把他叫進辦公室。一進門作者注意到 Kyle 桌上多了一張全家福——他妻子也是日本人，三個半日混血孩子。作者彎腰仔細端詳照片很久才抬頭——Kyle 的表情徹底反轉了：他不再用嘴巴笑，而是用眼睛笑。
「然後我們有一場長談，那場談話裡，一切都變了。」
「人生中有些事我們無法言說。有時是因為情感太深無法命名；有時是為了不背叛某個人的記憶。有時候，社會把我們的名字寫在一張紙上，揉成一團，塞進我們嘴裡。」
「我說了什麼、對方說了什麼，我不能告訴你。我很抱歉，真的。我猜——當我們割斷綁住自己的繩子時，有時也會割到自己的皮膚。」
「我永遠記得 Kyle 在那場會議結束時的笑容——不是假笑、不是表演，是真心的喜悅，像一個父親為兒子驕傲。我心想：『他媽的你也是隻老鼠啊，跟我一樣的老鼠。』」
「然後就那樣，我自由了。」
Slug 被開除：誰其實放走了我？#
但作者誠實地承認他不確定是誰真的放他走的：
- 他發瘋寄出那些荒唐 email 的同時，The Slug 被開除了
- Slug 在最後一場全員視訊會議上感性致謝、淚崩——所有原本恨他的高層也跟著抹淚
- 作者推測：也許是 Caleb 一直在背後刻意羞辱他不放，Slug 走後 Caleb 失去支援所以放手
- 也可能完全相反：Slug 才是把他留住的人，Slug 走後 Caleb 才放他離開
「我不知道。我永遠不會知道我是怎麼贏這場遊戲的。這也是人生啊：你永遠不知道你的勝利和失敗，到底有多少是運氣、有多少是技巧。
也許 1966 年那個其實不是俄國人的『俄國邊審』沒判進那球，英格蘭就贏不了世界盃。也許 John Terry 沒在莫斯科的歐冠決賽滑倒，Avram Grant 就成了世上最偉大的教練。也許 2002 年那天 Ilford 高中報了警，我會有犯罪紀錄，會變成那些只能在街角賣藥的男孩之一，這一切從未發生。」
最後兩週：他要求自己再撐 14 天#
作者請 Kyle 給他兩週才正式離開——「我自己也不知為什麼要那兩週，我想是因為——我還沒準備好。我需要時間呼吸自由。」
他每天九到五準時上下班。
「我為什麼這樣？我只是想再聽一次那些聲音。東京交易大廳當然不是我的交易大廳，不是我成名的那張，不是我夢裡的那張。但那仍是個交易大廳，仍是個男人們互相競爭、努力對、努力比別人更好、買沒有門卻有旋轉牆的公寓的地方，所有夢想都不會成真的地方。」
走出大樓那天#
最後一天作者沒有太多告別：
- 跟 Florent Leboeuf 笑了一下他最近的搞女史
- 跟「午餐連連看」的兩位日本叔叔聊了一下午餐
- 走到 Kousuke 那邊認真道謝。Kousuke 揮揮手在鼻子前說「沒什麼沒什麼」（那之後再也沒見過他）
「沒人鼓掌，但這次我有回頭看一次。」
走出大廳後他解開鎖在燈柱上的小黃色腳踏車，把帶條紋的白襯衫脫下塞進背包，換上 7-Eleven 灰背心（Wizard 抵日時送他的禮物）。他決定不騎車，徒步穿過皇居外苑回家。
他走過那一百萬棵獨特而一致的樹，太陽烈烈地灼著他的脖子和肩膀。他試著數樹但一直分心。他在問自己：
- Frog 對嗎？我會花光錢、跪著回來？
- Arthur 對嗎？世界崩潰時我們什麼也做不了，只能旁觀獲利？
- 我對嗎？經濟會繼續崩潰、生活只會更壞？
- 我們之中有誰是對的？Chuck 堆零錢算對嗎？Caleb 離開又回來算對嗎？JB 的買酒駕？Snoopy？Harry？
「我數不清。我做不到把它們全部加總起來。」
太陽燙傷了他的肩膀。他想要再脫下背心，但又想——「不，留著吧，因為你永遠不知道何時會回來。」
「然後我飛回倫敦，去尋找一場我贏不了的遊戲。」
「我不在乎輸贏，但我應該別再一個人玩了。
跟我一起玩這場吧。
Good Luck.」