一棟建築或一座城鎮所擁有的任何生命，都源自不斷在那裡發生的事件的模式（patterns of events）；但這些事件模式總是與空間本身交織在一起。本章把焦點轉向空間。
每一個事件模式都有其對應物——空間中某個特定的模式；沒有這個空間模式，事件就無法發生。
空間模式是事件的先決條件#
以街邊咖啡館的事件模式為例：人們坐著、看著來往的行人、喝咖啡、交談。
這個事件模式只有在空間中存在某個特定模式來支持它時，才可能發生：露台向街道敞開、桌子、椅子、遮陽棚，以及咖啡館與人行道之間的那道邊界。
空間中的模式，是事件模式的先決條件、支撐，乃至最根本的基礎。
而每一個這樣的空間模式，都是一個獨立、可辨識的幾何實體：街邊咖啡館、曬太陽的長椅、酒館的角落——每一個都是我們能夠辨認、命名、並一再使用的空間模式。
模式會反覆出現#
亞歷山大（Christopher Alexander）指出，這些空間模式是反覆出現的：
- 同樣的空間模式，會在差異極大的建築與城鎮中一再出現，跨越不同文化、跨越數個世紀。
- 大約有數百個這樣的模式不斷重現，整個環境的性格便由它們而來。
這些空間模式，就是構成任何建築或城鎮的元素。每一棟建築、每一座城鎮、每一座花園，最終都由這些空間模式構成，別無其他：
- 磚、木板、混凝土，只是構成這些模式的材料。
- 模式本身才是真正的元素：柱廊、窗邊座位、中庭、壁龕、迴廊、入口。
環境的「原子」#
正是這些空間模式，構成了任何場所的基本單元、構成它的「積木」。於是我們得到一個根本結論：
- 世界任何一部分的結構，都由不斷在那裡重現的事件的模式與空間的模式所決定。
- 這些模式，就是我們環境的「原子」。
而接下來，亞歷山大要更仔細地檢視這些模式——去弄清楚究竟哪些是活的，哪些是死的。