作者背景#

西蒙・布萊克本（Simon Blackburn，1944 年生）是當代重要的英語系哲學家，曾任劍橋大學 Pembroke 學院哲學教授，2011 年退休。其學術貢獻涵蓋元倫理學、認識論與科學哲學。布萊克本因提出與捍衛「準實在論」（quasi-realism）立場而聞名，此立場試圖說明道德與評價如何具有客觀性，儘管其基礎並非柏拉圖式的抽象對象。主要著作包括《牛津哲學辭典》（主編）、《Being Good》、《Essays in Quasi-realism》等。其哲學立場承繼休謨（David Hume）傳統，強調自然推理、日常信念與實踐智慧，反對將哲學過度形上學化。

完整摘要#

本書於 1999 年面世，旨在回應當代高等教育中人文學科價值備受質疑的現象。布萊克本將哲學重新定義為「概念工程」（conceptual engineering）：哲學的工作並非虛無縹緲，而是檢視與改良人類思想的結構——即我們用以理解自身與世界的觀念框架。

全書八章循序漸進。首先從笛卡兒（Descartes）的「方法的懷疑」出發，探討知識的基礎與可靠性的問題，引入休謨的「懷疑論」與「自然基礎論」，以及現代演化論對傳統認識論的啟示。次章涉及「心物問題」——心靈如何與物質身體相關，作者串聯實體二元論、殭屍可能性、功能論等思想實驗，指出科學對色彩感知的物理基礎分析能如何化解倒置色譜的悖論。

第三章轉向自由意志與決定論的千年糾葛，倡導「相容論」立場——自由非來自超越因果秩序的神秘干預，而來自我們的認知模組在面對新資訊時的彈性與適應力。第四章對「自我」的本質進行解構，從記憶理論到康德的「我思作為經驗條件」，揭示「我」非一個可觀察的實體，而是思考經驗時的必要組織原則。第五章評估宗教問題——批判安瑟倫（Anselm）的本體論論證、阿奎那（Aquinas）的宇宙論論證與設計論證的邏輯缺陷，指出神蹟證詞與帕斯卡賭注（Pascal’s Wager）皆站不住腳。

第六章介紹形式邏輯、歸納推理與貝氏定理等推理工具，揭示休謨的歸納問題的根本性，同時展示科學如何透過假說—演繹與典範轉移進行自我糾正。第七章處理「世界本身」的本性——初性與次性的古老區分、柏克萊（Berkeley）的觀念論反駁、康德的「先驗觀念論」如何調和客體的客觀性與觀察者視角的不可避免。最後一章從理論轉向實踐，論述關懷（concern）如何區異於欲望，並以非認知主義的倫理立場說明道德之「好」並非發現而是建構。

全書的核心思路是：西方哲學的經典問題並未過時；其深度與難度要求我們放棄尋求「最終確定答案」的幻想，而是訓練自己在各種主張間權衡、發現隱含前提、識別邏輯謬誤、在融貫與想像之間導航。

本書的貢獻與定位#

本書在眾多哲學導論中的獨特之處在於其非系統化、充滿故事與具體例的教學策略。相較於羅素（Bertrand Russell）《哲學問題》（The Problems of Philosophy, 1912）的客觀冷距，或奈格爾（Thomas Nagel）《哲學入門九堂課》（What Does It All Mean?）的精粹簡潔，布萊克本選擇了「敲開讀者心門」的人文路線——以歐里庇得斯（Euripides）、彩票、無花果樹、忒修斯之船（Ship of Theseus）等例子將抽象論證人格化與情景化。

其次，本書在立場上的開放性亦為其特色：大多數章節並未給出「正確答案」，而是展示多種理論立場如何各有其力與限，讓讀者親身體驗哲學思考的真實樣貌——困頓、修正、局部妥協、終身懷疑。最後，布萊克本特別強調倫理與實踐推理在當代的急迫性（第八章佔全書八分之一），反映出其對「哲學淪為專業遊戲」的反思，以及對讀者應能將概念工程轉化為生活指引的期許。本書適合具有高中或初級大學哲學背景的讀者，亦適合對人文思想好奇的成年讀者；在英美哲學系中被廣泛採用為通識讀物。