耶穌旁的人：「都挨近耶穌，要聽講道」 #
在路加福音十五章那著名的比喻中，大多數讀者的目光往往聚焦於那位離家出走、後來悔改歸回的「小兒子」——也就是傳統定義下的「浪子」。 然而，提摩太·凱勒（Timothy Keller）在《揮霍的上帝》中指出，故事中的「大兒子」其實同等重要。
這兩個兒子，分別象徵了兩種遠離上帝的模式，以及人類企圖進入天國的兩條截然不同的途徑。
耶穌身旁的兩群聽眾 #
要讀懂這個比喻，首先必須回到耶穌講述故事的現場。當時圍繞在耶穌身邊的群眾，涇渭分明地分為兩類：
- 眾稅吏和罪人（對應小兒子）： 這群人不管律法與傳統禮儀，過著放蕩、隨心所欲的生活。他們代表了世俗化與自我放縱的生活方式。
- 法利賽人和文士（對應大兒子）： 這群人堅守道德，嚴格遵行聖經，忠實地敬拜與禱告。他們代表了宗教道德主義。
比喻的真正目標：針對「大兒子」 #
耶穌講述這個比喻，主要的對象其實是第二種人——那些正在台下竊竊私語、批評耶穌接待罪人的宗教領袖。
耶穌要藉此指出一個驚人的事實：宗教道德主義（Religious Moralism） 對靈魂的摧毀力，以及對周遭人生活的破壞力，絲毫不亞於放蕩的生活。
- 小兒子的策略： 透過打破規則、逃離父親來尋求自我實現。
- 大兒子的策略： 透過遵守規則、服事父親來試圖掌控父親（上帝），並換取賞賜。
兩者雖然外在行為相反，但內在動機卻是一樣的：都在利用父親，都拒絕與父親建立真實的愛的關係。
基督教：超越道德主義與多元主義 #
凱勒進一步指出，真正的基督教信仰（福音），本質上不同於世上的另外兩大陣營：
- 宗教道德主義： 認為只要做得好，神就欠我祝福。
- 世俗化的多元主義： 認為沒有絕對真理，人只需忠於自我慾望。
福音的獨特性在於：宗教人士往往會覺得被福音冒犯（因為福音說他們的義行如破爛衣服），而偏離道德者卻常對耶穌滿懷興趣且深受吸引（因為福音提供無條件的恩典）。
這是今日教會該具備的影響力指標。如果在我們的教會中，只有像「大兒子」一樣的道德崇高者感到舒適，卻無法吸引社會上的「小兒子」； 那可能代表我們傳講的不是原本的福音，且教會中「大兒子」的數量遠超過我們的想像。