有位臉書朋友向我請教，說他現在已經在做財務分析的相關工作，但很糾結是否應該出國再念一個財務碩士學位。他提到，想出國念書的目的有兩個：
- 希望藉由這個學位，找到外商在區域總部或全球總部的財務分析工作。
- 滿足自己想要出國念書的人生規劃。
他另外還有一個顧慮，就是經濟問題；出國念這個學位要花很多錢，從投資報酬率來講，究竟划不划得來？
學歷只是敲門磚#
我給他的建議是：學歷只是一塊敲門磚，可以敲開大企業金字塔最基層的門；一旦進入企業以後，就需要靠自我學習、自我管理、自我激勵，利用自己的能力往上爬。
不管你有什麼學歷或專業經歷，一旦進入大企業，一切都會歸零。只有你個人的能力和工作績效，才能決定你的前途。
如果你把出國留學當成一項投資、要用投資報酬率來計算，那麼就想錯了方向。把出國念書要花的錢、時間、機會成本全部加在一起，絕對不如你在大企業裡努力工作、往上爬金字塔的回報來得大。
另外，財務分析、資料科學（data science）等學問，都可以在企業做事時邊做邊學，未必一定要到學校才學得到。以我自己為例，新竹交大畢業，沒有出國留學，直接加入美商惠普台灣分公司，憑自己的能力和表現幹到惠普美國總部，再外派到北京擔任中國惠普總裁。在惠普總部的兩年期間，還是惠普出錢要求我白天工作、晚上去念一個正式的 MBA 學位。
後來我離開惠普，加入美國德州儀器擔任全球副總裁兼亞洲區域總裁，也從來沒有人問過我的學歷。
進企業的好消息與壞消息#
我過去經常跟剛畢業的大學朋友分享我的觀點：不管你最終得到什麼學位，一旦加入企業工作，就有一個好消息和一個壞消息。
- 好消息是，過去在學校裡，你必須付錢才能學習；但加入企業之後，是企業付錢給你來學習。
- 壞消息是，不管你最後的學歷是什麼、在校成績有多好，一旦加入企業，一切就歸零、從頭開始，從此只看你的能力和表現。
這個壞消息，對於學歷不是很好、在校成績也不是很好的人來說，反而可能是一個好消息。因為進入職業生涯之後，一切都可以從頭開始。
我的大兒子從洛杉磯加大（UCLA）拿到計算機博士學位以後，加入了雅虎總部，負責行動應用軟體的開發。由於他的軟體開發技術能力非常強，加上工作績效非常好，公司便提升他擔任管理職，管理一個軟體開發部門。
擔任管理職六個月後，我兒子決定回到技術開發的工作崗位，不再擔任部門經理。他的理由是，擔任部門經理以後，他無法掌握軟體開發技術，讓他覺得沒有安全感。
我當時跟他講過一個道理：一旦加入大企業，就是要全心全力往上爬企業金字塔；雖然很多大企業都有管理階梯和技術階梯的雙軌制，但技術階梯還是有一個極限。
而且，在大企業攀爬金字塔還有一個現象：一旦你爬到某個高度、擔任某個高階職務，即使將來獵頭公司來挖你，也不會以低於這個職務的頭銜來跟你談。
當時我兒子對這個說法聽不太懂、也聽不進去，所以還是堅持回到軟體開發的技術崗位上；儘管如此，他在技術方面的表現還是非常出色。
由於雅虎那段時間非常動盪不安，股價表現也非常差，人才不斷流失，所以在工作五年後，我兒子也被許多獵頭公司看上了。經過許多討論和選擇，他決定加入一家中小型未上市公司，成為行動終端軟體開發部門的主管，管十幾個軟體開發工程師。
在主流中往上爬#
我擔任德州儀器亞洲區總裁期間，招聘我進去的董事長兼執行長湯馬斯．延吉布斯（Tom Engibus）先生，某天閒聊時有感而發，告訴我一件事。他說：
在跨國企業裡工作，你得待在主流路線。（Working for a multinational company, you have to stay in main stream.）
他的意思是，在大企業裡工作，一定要在主流產品或主流業務部門，才能有發展、才有機會爬到企業金字塔的頂端。
我兒子加入的這家中小型企業後來上市了。可惜的是，他任職的行動終端軟體開發部門並不是公司的主流業務，因此即使四年之後，這個部門一直維持在十幾個人的規模。但由於部門績效很好，所以我兒子也不以為意。
矽谷的獵頭公司非常活躍，大企業和初創公司天天都在找人才。我兒子在行動終端應用軟體開發領域小有名氣，因此經常接到獵頭公司的電話。這家公司雖然已經上市，卻一直沒有很大的發展，所以我兒子也開始認真考慮是否該換家公司。
昨天他從美國打電話給我，由於最近跟獵頭公司接觸很多，他的想法已經改變了。他現在同意我過去給他的建議：應該追求更大的「工作領域和範圍」（Job scope），因為每家獵頭公司都問他同樣的問題——他管理的部門有幾個人？
當他回答只有十幾個人時，獵頭公司的人似乎就興趣缺缺了，而這個條件可是會直接影響工作職稱和年薪的。
衡量工作重要程度的因素#
「工作領域和範圍」可以由三個因素來衡量：
- 你所管理部門的總人數。
- 你的部門對公司營收和獲利的影響。
- 工作的複雜程度（Complexity）。
第一個因素顧名思義，就是要負責人數多的大部門。
第二個因素則跟你是不是在「主流產品或業務」上有關係，只有待在主流產品或業務部門裡，才會對公司的營收和獲利產生巨大影響。我兒子現在的部門由於不是主流，因此沒有發展潛力、也對公司營收和獲利產生不了較大影響。也就是說，他在目前的公司已經碰到了玻璃天花板（Glass ceiling）。
當你在企業金字塔中一路往上爬時，工作複雜度就會不斷增加，但專業經理人常常會碰到一個「雞生蛋、蛋生雞」的問題。我的建議是「機會給的是有準備的人」，專業經理人不應放過任何增加工作複雜度的挑戰和機會，也不要斤斤計較公司給的回報是否值得你這樣付出。
掌握手上的機會#
專業經理人經常犯的另一個錯誤是，往往喜歡設定一個目標就努力追求，卻忘了要把現在的工作和公司交付的任務做到卓越的地步，這就是所謂「眼高手低」的錯誤。
因此，我給有志於成為專業經理人的朋友另一個提醒：你所努力追求的機會，往往不如自動找上你的機會來得更好。
你自己設定的目標或機會，往往會帶來兩個壞處：
- 路越走越窄，而不是越走越寬。
- 往往太專注於追求目標和機會，卻忘了現在的工作表現才是你成功的關鍵。
許多朋友經常問我：我在專業經理人的路上非常成功，那麼過去的職業生涯規劃是怎麼做的？
說老實話，我根本就沒有做任何職業生涯規劃。在我過去四十年的職業生涯裡，許多重大的機會和轉折都出乎意料；這些機會的出現，全是因為我在當時的公司職務表現非常好，名聲就在業界傳了出去。
讓我總結一下這篇文章的三個重點。要成為一個成功的專業經理人：
- 要瞭解「學歷」和「學位」只是一種敲門磚，或許能幫你打開企業金字塔的底層大門；一旦你進去之後，公司只會看你的能力和表現。
- 在大企業裡就是要爬金字塔，要爭取更大的工作領域和範圍，才能順利往金字塔的頂端一路晉升。
- 成功登頂金字塔的關鍵，在於把你現在的工作做到極致。如此一來，無論是金字塔內部或外部的機會就會主動找上你，而且往往出乎你意料之外的好。