Volta 流域與一個英國地質學家的瘋狂念頭#

從英國向南 3,000 英里，越過摩洛哥、茅利塔尼亞、馬利，會抵達非洲撒哈拉以南的 Volta 流域——一張橫跨馬利、象牙海岸、布吉納法索、多哥、貝南與迦納六國的水系網。

故事的關鍵地理是 Volta 湖（Lake Volta）。它表面看似平靜，水中卻插著像「化石手指」般枯死的樹枝指向天空。

Lake Volta 不是天然湖。1915 年英國地質學家 A. E. Kitson（人稱 Kittie）以典型的帝國式氣魄構想：「把整條河擋住。」要把河的力量轉成電力、把鋁土礦轉成鋁錠、把迦納的土地轉成金錢。

Akosombo 大壩與被製造的湖#

• 1937 年 Kitson 死於英國 Beaconsfield。
• 1965 年，迦納獨立後首任總統 Kwame Nkrumah 批准在 Akosombo 築壩。
• 結果：地球表面積最大的人造湖誕生——超過 200 英里長（如同從倫敦到利物浦、或從布魯克林大橋到波士頓）。
• 大壩 6 條洩洪道為迦納、多哥、貝南供電；計畫年產 20 萬噸鋁。

代價：78,000 名國內難民與 1,200 個漁村#

由於上游河面坡度極緩（每英里僅 1 英尺落差），蓄積的水淹沒了 740 個村莊，造成 78,000 人淪為自己土地上的難民。

• 湖緣後來形成超過 1,200 個漁村。
• 移入者以擅長捕撈、來自沿海的人為主，超過原本的居民。
• 湖中有 120 種魚類（含多種吳郭魚），但也以盤尾絲蟲症（onchocerciasis，river blindness）聞名——黑蠅反覆叮咬導致失明。

兒童勞動與兒童奴隸#

湖上的捕撈方式是：細長如箭的木舟、漁獲越來越小、水域被過度開發。利潤微薄到必須極端壓低成本。

「小手指才挑得出魚網裡的小魚。需要的是兒童——而且是最便宜的那種：童奴。」

• 估計有 21,000 名兒童在湖上從事可能危及性命的勞動。
• 其中有多少被賣為奴，並無確切數字。

你站在湖邊#

作者在此把讀者拉進一個第二人稱的場景——你來到一處離都市不遠的「湖邊風景區」散步，手機沒電，沒帶任何人。你看見一輛被棄置的小腳踏車、一張條紋摺疊椅，然後在水面看見——一個正在溺水的男孩。

• 路標清楚寫著：Danger of Drowning – No Swimming、It only takes seconds to drown。
• 你滑了一跤，褲子已濕到膝蓋，但你不在水裡。
• 男孩的眼睛和你的眼睛短暫對上——「你會救我嗎？」
• 你想到了那些愛你、依靠你的人。他們會希望你冒這個險嗎？
• Do you go in?

這個情境（The Lake Dilemma）將與 Anthony、Volta 湖的童奴並置——它要拷問的不是直覺的對錯，而是我們腦中那個Perceiver of Pain究竟如何運作、又如何失靈。