如今上法學院是個受歡迎的選擇，但許多人畢業後並未當律師。為什麼？因為多數法律工作讓人爆肝、工時超長，逼得畢業生自問：「我真的想做這種工作嗎？」即便如此，律師人數的成長幅度仍然驚人：1972 年平均每 572 名美國人才有一位律師，到 2016 年每 247 人就有一位。我們真的需要這麼多律師嗎？不知道，但這一行的競爭如今十分激烈。

本章談的不是如何成為普通律師（選校、申請、考照、找第一份工作，已有很多書在講），而是原告律師。不過，理解普通律師為什麼難以發大財，正好能凸顯原告律師為何是條致富路徑。

普通律師的天花板#

你從法學院畢業，進一流事務所。業務通常細分為訴訟、遺產規畫、證券法與一般商業法，由一或多位合夥人管理，事務所則由合夥人們聯合管理。剛畢業的你是受雇律師（associate）；表現傑出的話，7 到 9 年後或許能升上合夥律師，否則多半得離開。

高薪的代價：頂尖事務所多半位於生活成本最昂貴的大城市，而頂尖律師通常不會少花錢。身為普通律師，你得節儉度日、投資得宜，才存得到錢。

2015 年，全美最高薪的 20 間事務所，受雇律師（入行 3 至 5 年）平均年薪落在 20 萬美元以內。看起來不錯？但別忘了你先付了學費、可能背著高額學貸，先承擔負現金流，再忍受最初幾年惡名昭彰的一周 80 小時工時，之後才有可能賺到那 20 萬 ── 而且前提是你達到最高薪事務所的「平均」。若在中階事務所、薪資低於平均，一樣辛苦、競爭、賣力。

全美律師薪資中位數是 115,820 美元（2016 年 9 月），比你想的還低。這個數字包含政府公職律師、做社會工作的公益律師（真正的戰士）、找不到客戶的自雇律師，以及小鎮三流事務所的第一年受雇律師。許多律師沒賺那麼多，且即便待遇好的事務所也依然按小時收費。這不代表你會過得苦哈哈，但以這樣的薪水，你必須好好存錢與投資，才能累積 200 萬至 3,000 萬美元的退休金。做得到，但跟薪水普通、走「更多人走過的致富路徑」（第 10 章）的一般人相比，並沒有比較優越。

要發大錢，得當合夥人#

要賺大錢，得成為事務所合夥人，而這非常難。平均要 7 到 9 年，很少受雇律師熬得到。許多事務所奉行「晉升或走人」── 第 9 年還沒升上合夥人就可能被解雇，而事實上有 77%的人撐不過第 5 年，頂尖事務所的勝算更低。

但一旦辦到，收入極為優渥：頂尖合夥律師每小時收費可達 500 美元或更高，已有 5 家事務所的頂尖合夥律師收費逼近每小時 1,500 美元，且費用每年成長 6%至 7%。

即使是合夥律師，搭配第 10 章的致富路徑，也很難讓你變得「超級有錢」── 若拿來和原告律師的業務相比的話。