才華之路充滿青春氣息，卻不可靠。你的毅力與財務成功之間並沒有高度相關，光靠才華也不夠 ── 無論你多有才華，找到表演機會的機率都不高，而相關數據很嚇人。
根據美國勞工統計局（BLS），美國每年通常只有約 7 萬份演出工作機會（有些還是穿雞偶裝跳舞），不是 7 萬個演員、是 7 萬份工作。演員工會 SAG-AFTRA 約有 16 萬會員，但坦承每部戲片酬超過 100 萬美元的演員只有約 50 人；其餘的時薪僅 18.80 美元 ── 還得在有工作接的時候。
假設每份演出工作背後有 100 位爭取失敗的演員，約 150 萬人自稱「演員」，其中 50 人賺大錢，你大紅大紫的機率約 0.003%。以時薪中位數計，你一年賺 2.5 萬美元的機率，遠高於成為珍妮佛．勞倫斯。
音樂家面臨同樣的氣餒。運動員也一樣，其中棒球選手勝算最高，但全美大學體育協會（NCAA）說，高中棒球校隊隊員約只有 0.45%機率能上大聯盟，而且還得是超級明星才賺得到超級明星收入 ── 大聯盟最低收入 50 萬美元，不壞，但職涯短暫，難以靠此致富。其他項目機率更低：
- 曲棍球：0.32%
- 美式足球：0.08%
- 籃球：0.03%
- 女籃（球隊更少）：0.02%
不過整體而言，這些機率還是大於成為珍妮佛．勞倫斯。
你可能會說：「可是珍妮佛．勞倫斯拍一部電影能賺 2,600 萬美元！」沒錯，付完主管、會計師、體能訓練師、主廚、瑜伽指導者，剩下的 1,000 萬退休去吧。但要賺到這筆錢，首先你得是珍妮佛．勞倫斯，而這需要趁早起步、搞不好還得跟魔鬼做交易。
這點出所有致富路的共通特徵：能拿 2,600 萬片酬的人，才不會只拍一部就退休 ── 他們發憤圖強、堅持不懈。你也必須如此。同時，不妨培養其他實用技能，好讓你日後轉換到更可靠的致富路徑時，不會那麼痛苦。
懷疑時，就創業！#
就像第 1 章說的，人人都可以創業。如果你厭倦了原地踏步，試試第 1 條路徑。
延伸案例：演員查克的「散步陪伴」創業
演員查克．麥卡錫（Chuck McCarthy）從亞特蘭大搬到洛杉磯，演過《辣妹路過》的「商業殭屍」、短片《喬安的一天》的保齡球館保鑣。但他不滿足於在試鏡空檔虛度，於是成了洛杉磯第一位「散步陪伴者」（people walker）：有人靠遛狗賺錢，他則遛人，一英里 7 美元。
聽起來很蠢？任何事物都有市場。他告訴《衛報》（Guardian）：「我想得越多，這點子就越不瘋狂……我幾乎每天出門散步，已經有常客了。」很多洛杉磯人想找人散步聊天，卻喬不攏親友行程。訂單很快讓他招架不住，於是他招募更多陪伴者，紐約和以色列也有業者仿效；他已發展出正式商業模式、準備群眾募資，可能成為悠閒踱步版的「優步」（Uber）。
不那麼有錢有名氣#
這也不是賺最多的路徑 ──《富比士》400 大富豪榜上，沒有一個是單靠才華上榜的。光靠才華賺最多的是泰勒絲（Taylor Swift），據報導她 2016 年賺進 1.7 億美元，以其媒體名人潛力，總有一天會上榜。
但看看瑪丹娜：她 2016 年收入 7,650 萬美元，走紅 30 年，資產淨值卻只有 5.6 億美元。以她長年高收入來看，財富累積得太慢 ── 若一年存 1,000 萬並明智投資，現在至少該有 10 億美元。鑲鑽緊身胸衣到底要花多少錢？
很少有演員積攢出天文數字財富。麥特．戴蒙（Matt Damon）2016 年進帳 5,500 萬美元，比好友班．艾佛列克（Ben Affleck）多 1,200 萬；珍妮佛．羅培茲（Jennifer Lopez）則是 3,950 萬。這些人都是頂級大咖，但如果連瑪丹娜都晉升不了最富裕階級，他們也不會。
一條短暫、不穩定、沒隱私的路徑#
才華之路起伏無常，爬得上去也容易跌下來。你發展得好不好，取決於上一齣電影、上一首熱門歌曲或上一支全壘打，而明星的生活方式容易使人自我毀滅：同儕壓力、吸毒、離婚……都無益於累積財富。還有 ── 沒有隱私。明星無法在公開場合不吸引大批民眾，連帶危及人身安全。
如果你沒自己搞砸，你的助手可能也會。童星尤其脆弱，需要恪守道德的父母與管理。多數有才華的人並未長期維持領先，剝削式管理與自毀生活方式都會吞掉財富。在這條路上，你得趁早起步、趁早成名，然後堅持不懈。
延伸案例：被搞丟的財富
拳王泰森（Mike Tyson）指控經理人唐．金（Don King）管理不善，最終以 1,400 萬美元和解；但泰森自身極端的生活方式也有責任。蓋瑞．高曼（Gary Coleman，1980 年代《小淘氣》童星）至少賺進 800 萬美元，大多以管理費名義進了雙親口袋，他提告勝訴卻仍難逃破產與早亡。科里．費德曼（Corey Feldman）同樣被剝削，家人只給他留下約 4 萬美元。而麥考利．克金（Macaulay Culkin，《小鬼當家》童星）如今又在哪呢？
好萊塢要求年輕俊美，職業運動員要求健康關節，連音樂產業都對年長者不利。史普林斯汀（Springsteen）、U2、瑪丹娜還在推銷熱門歌曲與巡迴；佛利伍麥克（Fleetwood Mac）全員超過退休年齡，2015 年仍進行逾 7,500 萬美元巡演 ── 他們很紅，但也差不多就這樣了。
男演員比女演員容易些：哈里遜．福特（Harrison Ford）、連恩．尼遜（Liam Neeson）、丹佐．華盛頓（Denzel Washington）依然被認為有男性魅力，但年長女演員沒這待遇。海倫．米蘭（Helen Mirren）年紀與尼遜相當，卻不可能拿到與他談戀愛的卡司；蜜雪兒．菲佛（Michelle Pfeiffer）依然很美，如今卻只演女主人而非戀愛角色。飾演主角的女士們，通常四十幾歲就處境艱難。曾嶄露頭角的凱特．哈德森（Kate Hudson）、莎拉．蜜雪兒．吉蘭（Sarah Michelle Gellar）、潔西卡．艾芭（Jessica Alba）都在三十幾歲時創業，這絕非偶然 ── 第一條路徑比生活在螢光幕前更賺錢、也走得更長遠，她們夠聰明，看懂了這一點。
致富成功率低到離譜，又有各種方式讓你（或假冒是你搭檔的人）毀了你自己，你確定還要繼續走這條路？如果堅持要走，那除了你自己，沒人能阻止你。