要成為非創辦人執行長，最佳路徑有四條：
- 先當副手，接著登上王位。
- 花錢得到執行長之位（就是字面上的意思）。
- 經由創投或私募基金公司出任執行長。
- 應聘。
以副手身分搭上順風車#
以副手身分搭順風車（第 3 章）再轉換路徑，在執行長中相當普遍 ── 傑克．威爾許、史蒂夫．鮑默、史丹．歐尼爾、李．雷蒙（Lee Raymond）、提姆．庫克（Tim Cook）都用過這個方法。這種升遷模式風險較低，但起步依舊困難：當上副手本身就需要不少本事，而且未必一定有結果。
花錢買 ── 就是字面上的意思#
如果你有錢，可以直接買間小公司，本質上就是一宗私人股權交易，比當創辦人容易。買下它、整頓它、讓它壯大，就像巴菲特（Warren Buffett）把一家小紡織公司打造成波克夏．海瑟威（Berkshire Hathaway）。
傑克．卡爾（Jack Kahl）則是另一個例子：他 1972 年花 19.2 萬美元買下小水管公司 Manco，把旗下一款不起眼的銀色工業膠帶重新塑造形象、改名「鴨子膠帶」（Duck Tape），還配上鴨子吉祥物。將近 30 年後，他把 Manco 賣給漢高集團（Henkel Group），售價突破 1.8 億美元，遠高於預期。
臨危受命#
許多執行長來自創投、私募股權與大型顧問公司。我在 MPC 岌岌可危時拿到執行長工作，正是因為認識創投業者 ── 你也可以。
延伸案例：史蒂夫．華斯克從創投到執行長
投資 MPC 的創投中，有家波士頓公司叫安珀森創投（Ampersand Venture Management Trust）。負責 MPC 的年輕同事史蒂夫．華斯克（Steve Walske）和我共事很多、成為好友，他聰明專業，很清楚安珀森持有哪些股票。
安珀森持股的企業軟體公司中有一家位於波士頓，叫參數科技公司（Parametric Technology Corporation，PTC）。史蒂夫辭掉創投工作去當它的執行長。1990 年代初他接手時，公司已上市、市值約一億美元；到 1990 年代晚期他卸任時，市值已超過 100 億美元。
進入創投業的理由之一，不是為了做創投，而是「等待時機」：等到投資組合中某家公司搖搖欲墜，就是你成為執行長的大好機會。你可以待在大型顧問公司或私募股權公司，靜候這樣的時機。
應聘#
最後這個方法聽起來很怪、又違反常情，但真的可行：
- 去上點表演課，磨練演技。
- 研究獵人頭公司（headhunter）。
不要找一般獵人頭，要找頂尖的高階主管招聘公司，例如史賓沙（Spencer Stuart）和羅盛諮詢（Russell Reynolds Associates）── 當董事會需要從外部尋覓新執行長時，這就是他們的去處。流程相當簡單粗略：履歷、電話面試、親自面試、背景與資歷查核，最後跟董事會面試。
這個流程考的更像是面試技巧與表面管理技能，而不是真正的領導技能。我見過一大堆連捕狗員都不配的人，靠很會面試屢次當上執行長。這正是表演課派上用場之處 ── 它幫你留下不錯的第一印象。
獵人頭自認能識破灌水的履歷，有些騙得過、但不會太多。如果你還沒做過執行長，那些「識破不了」的就是你的市場。你可以美化履歷、把它包裝得更好 ── 這不是說謊，是包裝。如果你還沒包裝過履歷，市面上有專書在談找工作的這個環節。