從哪說起呢？和第 1 章一樣，從你的熱情所在開始。除了極少數創辦人，大部分執行長都不年輕了 ── 這需要時間，所以你最好享受這趟旅程。在你熱愛的領域、為一家你喜愛（而且越賺錢越好）的企業工作非常重要；既然要忍受夠長的時間才能上位，能否保有工作熱情，比賺錢更關鍵。

成為執行長是有捷徑的（稍後詳述），但你通常得長時間苦幹實幹、付出代價。好消息是：一旦成功，王位可以穩坐良久。

漢克．格林伯格（Hank Greenberg）就是例子。1968 年，美國國際集團（AIG）創辦人柯泥流斯．范德．史塔爾（Cornelius Vander Starr）任命他為執行長，他一直做到 2005 年才卸任。Google 前執行長艾力克．施密特（Eric Schmidt）在位 10 年後才升任執行董事長；微軟前執行長史蒂夫．鮑默（Steve Ballmer）則是比爾．蓋茲（Bill Gates）的長期副手，2000 年才獲得加冕。先當副手、再成為執行長，鮑默兩條路都走得很好。非創業型執行長經常是「創業者副手」的變體，從搭順風車轉換到炙手可熱的王位（做法見第 3 章）。

但如果表現不好，即便已經付出代價，也會很快被踢走。

史丹利．歐尼爾（Stanley O’Neal）1986 年進入美林證券（Merrill Lynch），長期被視為接班人，2001 年成為總裁、2003 年成為執行長，2007 年卻馬上被踢出去。儘管如此，連同資遣費，他短命的任期一共拿到約 3.07 億美元。梅麗莎．梅爾（Marissa Mayer）2012 年被延攬來拯救雅虎（Yahoo），結果不是喚醒它，而是在媒體 4 年嚴密監督後把它賣掉；威訊（Verizon）2017 年完成收購後她隨即離開，帶走近 6,000 萬美元資遣費，總薪酬將近 2.2 億美元。