最後一題，你的公司將來要上市嗎？一般人想到執行長，想到的多是上市公司高層，像比爾．蓋茲或賈伯斯。但絕大多數企業屬於非上市公司——在我看來這樣更好。
一般而言，為了募資而上市的企業，是公開出售他們的靈魂。上市後你得跟你以外的人爭論——現在搞不好是幾百萬人，他們甚至投票決定你該付自己多少錢。
許多人把首次公開發行（IPO）想得太理想，以為上市後財富會滾滾而來。但只有極少數 IPO 如史詩般成功（如 Google、微軟、甲骨文），其餘多半令人期待落空。IPO 通常意味著「該股或許定價過高」。而身為創辦人兼執行長，從股票上市那天起，你就受陌生人與上市規定的轄制，直到永遠——你跟股東、監管單位和法院分享公司的控制權。
例外是祖克柏：他談成一種特殊股票類別，讓他沒拿到最多股權，卻完全掌控臉書。
私人公司的好處#
如果是私人公司，情況會好得多。
延伸案例：科氏工業的家族傳承
佛烈德．科赫（Fred Koch）1940 年創辦科氏工業（Koch Industries）。它可能是全球最大的私人企業，估計每年營收約 1,000 億美元。科赫聰明、商業嗅覺敏銳，又討厭共產黨——公司成立前他在蘇聯蓋煉油廠，解雇了多數蘇聯工程師、以非共產黨人補缺。
儘管產業艱苦、競爭者龐大、政府惱人，科氏仍蓬勃發展。兒子大衛跟查爾斯現執掌科氏，資產淨值各約 420 億美元，而且不必上市。查爾斯．柯赫（Charles Koch）曾說科氏要上市，「除非跨過我的屍體——就是字面上的意思」。
我跟查爾斯看法相同。在本地超市購物時，我有時會遇到當地客戶，他們想跟我聊多久都行——因為我們之間是一種自願、平等的業務關係，他們不必聘請我理財，我的公司也不是非接他們的生意不可。
上市股東就不是這樣了。你無法控制誰擁有你的股票，任何人——哪怕是個在線上開戶、只關心下周股價的小蛇鯊（見第 6 章的劫掠者）——都成了股票擁有者。你不能跟他們對話，他們的利益通常會傷害你的長期願景。
有時為公司未來著想，你必須做代價高昂、會傷及此刻收益和股價的決定，而如今的公眾往往短視近利。你沒辦法在超市跟任何人談你無法告訴所有人的事，否則會惹上法律問題。
如果可以，最好不要讓公司上市，這樣你在超市只會遇見客戶和供應商。這不表示我不喜歡上市股票——我的事業正是奠基在投資它們之上——我只是完全不想經營一家上市公司。你也不該想要。