為什麼要先鋪陳場景#
賴特（N. T. Wright）在這本書處理兩個常被分開談論、卻彼此緊密相連的問題：
- 基督教所盼望的「終極盼望」究竟是什麼？
- 在當前的世界中，又有什麼盼望可言——能帶來改變、拯救、轉化的盼望？
只要我們把基督教盼望理解為「上天堂」、本質上「離開這個世界」的得救，這兩個問題就無法接合。
但若聖經真正應許的，是上帝為「新天新地」所預備的「新創造」（new creation），而這個盼望已經在拿撒勒人耶穌身上實現，那麼兩個問題就成為一體兩面。
第一部「鋪陳場景」（Setting the Scene）正是要清掉桌面上的雜物，讓我們看見問題的真實樣貌。
本部架構#
第一部由四章組成，循序處理現代信徒在「死後盼望」這個課題上所面對的混亂、誤解，以及被遺忘的歷史根基：
- 第 1 章｜盛裝卻無處可去？
- 從黛安娜王妃葬禮、九一一事件、火葬普及、新時代運動等現象切入
- 描繪世俗世界對死亡與來世的多元、混亂信念
- 第 2 章｜對樂園的困惑
- 將鏡頭轉向教會內部
- 揭示基督徒自身對「盼望」的混亂與誤解
- 第 3 章｜早期基督徒盼望的歷史處境
- 將早期教會的復活信仰放回猶太教與異教背景中
- 指出其在歷史上前所未見的獨特性
- 第 4 章｜復活節的奇異故事
- 直接面對復活節敘事
- 論證唯有「身體真實復活」（bodily resurrection）才能解釋早期教會的興起
閱讀提示#
第一部不是抽象的神學起點，而是診斷。
賴特要先讓讀者承認：我們以為自己「相信」的盼望，可能跟新約聖經的盼望差距很大——這份不安，正是後續第二部「神的未來計畫」展開時的必要前提。