為什麼寫這本書#

作者塔瑪斯柏（Ali Tamaseb）創業時，腦中對「成功新創」的想像幾乎都來自電影、媒體報導與耳熟能詳的故事：

• 臉書（Facebook）讓他以為創辦人多半是大學時就出來闖蕩的祖克柏（Mark Zuckerberg）。
• 蘋果（Apple）讓他以為一定要有一位技術天才搭配一位商業天才的雙人組合，才可能成功。

這些印象其實只是少數案例的放大效果。「十億美元級新創」（unicorns，由創投投資人艾琳．李 Aileen Lee 提出）佔所有新創不到 0.1%，但媒體偏好聚焦少數明星，造成倖存者偏誤。當作者後來轉任創投投資人，每年評估數百家新創後，他發現連業內人士也說不清楚「為什麼有些公司能長成獨角獸、有些不能」——大多仰賴直覺，而非資料。

本書的核心問題：十億美元新創在剛起步時，到底長什麼樣？它們是否從第一天就與眾不同？如果是，差異在哪裡？

研究方法概覽#

從 2017 年起，作者花了四年、累積數千小時，做了一件少有人嘗試的事：

• 翻遍網路檔案、上百篇訪談、上千份 LinkedIn 與 Crunchbase 資料。
• 每家新創分析超過 65 個因子，總計累積三萬個資料點。
• 涵蓋創辦人年齡、學歷、工作背景、競爭對手、防禦力因子、投資人品質、募資時程等面向。
• 同步收集一組同期、未成為獨角獸的隨機新創作為對照基準。

顛覆迷思的初步發現#

蒐集資料的過程中，作者持續聽到投資人與創辦人複述的「成功公式」，但資料卻指向另一個方向：

• 博士比輟學生多：十億美元級新創的創辦人，擁有博士學位的比例高於常春藤盟校輟學者。
• 非技術共同創辦人很常見：許多成功公司有完全非技術背景的共同創辦人。
• 加速器並非必需：通過知名加速器（accelerator）的不到 15%。
• 不必親自痛過：許多創辦人並不是在解決自己的個人問題。
• 第一個進場者不見得贏：極少公司是市場的先驅。

訪談陣容#

書中除了資料分析，每章末附訪談（少數章節除外），讓創辦人與投資人現身說法：

• 馬克斯．列夫琴（Max Levchin，PayPal 與 Affirm 共同創辦人）：談市場創造 vs. 市場擴張。
• 東尼．法戴爾（Tony Fadell，Nest 創辦人、iPod 發明者）：談產品差異化。
• 米雪兒．扎特林（Michelle Zatlyn，Cloudflare 共同創辦人）：談於景氣衰退期創業。
• 袁征（Eric Yuan，Zoom 創辦人）：談如何面對強大的既有對手。
• 彼得．蒂爾（Peter Thiel，臉書、SpaceX、Spotify 的投資人）、艾爾佛瑞德．林（Alfred Lin，紅杉資本，投資 Airbnb、DoorDash）、凱斯．拉博斯（Keith Rabois，Founders Fund，投資 YouTube、LinkedIn）：談他們聽 pitch 時的判斷標準。

樣本與定義#

• 研究期間：2005 年至 2018 年。
• 涵蓋對象：任何曾經在 IPO、被併購或私募輪中跨越十億美元估值的新創；範圍比一般「獨角獸」（僅指私募估值）更廣。
• 即使部分公司之後失去獨角獸地位，仍被列入樣本——本書關注的是「早期突破」的軌跡，而非永續經營的世紀帝國。

估值不是衡量「成功」的完美指標，但在缺乏營收、利潤、社會影響等公開數據時，它仍是一條合理的分界線。

本書能與不能告訴你什麼#

• 能告訴你：哪些早期特徵與後來的十億美元級成果具有統計上的關聯，並透過訪談呈現決策當下的脈絡與細節。
• 不能告訴你：誰一定會成功、誰一定會失敗。資料是對歷史模式的揭示，不是對未來的預測。

作者最重要的訊息：「你也許比想像中更接近超級創辦人（Super Founder）的樣貌。」許多人因為不符合既有刻板印象而不敢創業、或無法獲得資金，本書的目的之一，就是把那些不必要的束縛拆掉。

一個附帶的觀察#

研究過程中，作者也清楚看見創辦人團隊的多元性嚴重不足。受班．霍羅維茲（Ben Horowitz）啟發，作者承諾將本書版稅捐給推動社會階層流動與多元發展的非營利組織。