Lesson 8: Concision#

核心原則#

清除句子中的贅字廢話，讓句子的骨架更清楚。但記住：簡潔不等於簡短——目標不是把每句話壓到最短，而是讓每個字都有存在的理由。

六個簡潔原則#

1. 刪除無意義的字詞 (Meaningless Words)#

有些字詞可以直接刪除，完全不影響意思：

Some polling sites reported various problems of a technical nature, but these did not really affect the election’s actual result.

✓ Some polling sites reported technical problems, but these did not affect the election’s result.

2. 刪除重複的配對 (Redundant Pairs)#

英文中有許多習慣性的重複配對：

3. 刪除可推論的字詞 (Obvious Implications)#

有些資訊讀者可以自行推論，不需要你明說：

Energy will eventually cost more in years to come.

✓ Energy will eventually cost more.

In years to come 可以刪掉，因為 eventually 已經暗示了未來。

4. 用一個詞替換一個片語 (A Phrase for a Word)#

5. 把否定改為肯定 (Negatives to Affirmatives)#

否定句比肯定句更難處理。讀者必須先理解肯定的意思，再進行否定運算：

Do not write in an unclear style.

✓ Write clearly.

Do not translate a negative into an affirmative if you want to emphasize the negative.

某些動詞、介系詞和連接詞本身就帶有隱含的否定意義：

當這些隱含否定的詞與明確的否定詞（not）結合時，讀者會特別困惑： Benefits will not be denied except when you have failed to… ✓ You will receive benefits only if you…

6. 刪除無用的形容詞和副詞#

很多形容詞和副詞是習慣性添加的，對意思毫無貢獻：

In the modern world of today, effective communication is extremely important.

✓ Effective communication is important.

試著刪掉段落中的所有形容詞和副詞，然後只加回那些真正必要的。你會驚訝地發現，大部分可以永遠不加回來。

冗餘的元論述 (Redundant Metadiscourse)#

元論述是關於文章本身的語言。少量有用，過多則是贅字：

The last point I would like to make is that in regard to the work habits of millennials, it is important to keep in mind that they are characterized by their expectation of collaboration.

✓ Millennials expect to collaborate when they work.

兩種常見的冗餘元論述：

1. 歸因來源：It has been observed that… → 直接陳述事實
2. 宣告主題：This section introduces the problem of… → 直接討論問題

模糊語和強調語 (Hedges and Intensifiers)#

• 模糊語（hedges）：perhaps, might, seems, somewhat, in some ways
• 強調語（intensifiers）：very, clearly, obviously, certainly, fundamentally

兩者都可能冗餘，但也都有合理用途：

• 模糊語讓你的主張更謹慎、更學術（但太多會顯得猶豫不決）
• 強調語增加你的語氣（但太多會顯得過度自信）

掌握模糊語和強調語的平衡是 Goldilocks 法則：不要太多，不要太少，剛剛好就好。

簡潔但不精簡#

過度追求簡潔會讓文章變得生硬、缺乏節奏。書中用 Strunk and White《The Elements of Style》的一段話示範了三個版本：

目標是簡潔（concise），不是精簡（terse）。讀者不喜歡贅字，但也不喜歡骨感到沒有血肉的文章。最好的判斷方式是找一個讀者——如果他們覺得你的文章讀起來太急促、太生硬，你可能刪得太多了。