本章敘述基督教自誕生之初到第一世紀末，與羅馬國家權力之間從疏離、誤解到正面衝突的演變過程。作者岡薩雷斯（Justo González）強調，迫害並非單一肇因，其方式與性質亦隨時代而變。

從猶太教內部紛爭到獨立宗教#

最初的基督徒並不認為自己在另立新教，而是相信彌賽亞已經來臨的猶太人。猶太人多數則將基督徒視為「異端教派（heretical sect）」，擔心其偏離傳統會招致神怒，故率先逼迫教會。

• 在《新約》中，迫害者多為猶太人，基督徒反而常受羅馬當局保護（如保羅遭迦流（Gallio）拒審一事）
• 約主後 51 年克勞第（Claudius）逐出羅馬城內猶太人的事件，仍被羅馬視為猶太教內部騷動
• 隨外邦信徒增多、猶太民族主義日熾，羅馬當局逐漸看出基督教與猶太教的差異

由於猶太人享有不拜皇帝的豁免，基督教一旦被認定為獨立宗教，其拒絕皇帝崇拜便不再是宗教信念，而成了違抗帝國的罪。

作者也警示後世：早期文獻所載的猶太人逼迫基督徒，後來被反過來作為迫害猶太人的藉口，這是保羅本人絕不會苟同的扭曲。

尼祿（Nero）的迫害#

主後 64 年羅馬大火後，尼祿為轉移嫌疑而嫁禍基督徒。羅馬史家塔西佗（Tacitus）的記載是現存最早的外邦觀點，其文反映兩點：

• 塔西佗並不相信基督徒縱火，也不贊同尼祿的「精緻殘酷（refined cruelty）」
• 但他仍接受當時流傳的「基督徒憎恨人類」之說，因為基督徒拒絕融入與偶像崇拜密不可分的公眾生活

彼得與保羅可能皆殉道（martyrdom）於此時，但此次迫害大致侷限於羅馬城。

圖密善（Domitian）的迫害#

圖密善起初無意對付基督徒，後因熱中復興羅馬傳統，加上強硬處理猶太人聖殿稅，連帶波及一切「行猶太習俗者」。

• 在羅馬，皇親弗拉維烏斯・革利免（Flavius Clemens）與弗拉維亞・多米提拉（Flavia Domitilla）以「無神論（atheism）」之名被處死
• 在小亞細亞，迫害促成《啟示錄》在拔摩島（Patmos）上寫成，將羅馬描繪為「大淫婦」「巴比倫大城」，與保羅在《羅馬書》中順服掌權者的調子形成強烈對比

圖密善遇刺後，基督徒再度獲得短暫的安寧。