涵蓋範圍#
第一部分敘述自基督教誕生到君士坦丁（Constantine）大帝歸主前後的歷史，亦即從第一世紀到第四世紀初的「前帝國時期」教會。
時代背景#
當基督教進入歷史舞台時，整個地中海世界由羅馬帝國統一治理：
- 政治：羅馬以軍事與行政體系維繫橫跨歐、亞、非的版圖
- 文化：希臘語言與哲學構築共通的思想語境
- 宗教：傳統羅馬諸神、東方密儀宗教、希臘哲學派別、猶太教彼此並存
- 通行的道路、共通的語言、相對和平的環境，造就基督教得以快速傳播的「時候滿足」
主要敘事線#
本部分圍繞三條主軸鋪陳：
- 傳播
- 從耶路撒冷的猶太人教會起步
- 經由保羅（Paul）等使徒擴展至外邦人世界
- 兩世紀內遍及羅馬帝國各大城市
- 逼迫與見證
- 與羅馬國家的衝突逐步升溫
- 從尼祿（Nero）、圖密善（Domitian），到第二、三世紀的系統性迫害
- 在最後的「大逼迫」中達到頂點，殉道者的血成為教會成長的種子
- 思想與組織的成形
- 護教士回應外邦哲學與民間誤解
- 面對諾斯底主義（Gnosticism）與馬吉安（Marcion）的挑戰，發展出正典、信經、使徒統緒（apostolic succession）等「信仰寄存」（deposit of faith）的核心架構
- 早期教父——愛任紐（Irenaeus）、革利免（Clement）、特土良（Tertullian）、奧利金（Origen）等——奠定神學傳統
章節概要#
- 第 2 章 時候滿足：基督教誕生時的猶太與希羅文化背景
- 第 3 章 耶路撒冷的教會：最早期的猶太基督徒群體
- 第 4 章 向外邦人的宣教：保羅與使徒們的事工
- 第 5 章 與國家的初次衝突：尼祿與圖密善的逼迫
- 第 6 章 第二世紀的逼迫：從普林尼（Pliny）到馬可・奧勒留（Marcus Aurelius）
- 第 7 章 信仰的辯護：護教士與基督教面對異教文化的回應
- 第 8 章 信仰的寄存：對抗諾斯底主義與馬吉安，建立正典與信經
- 第 9 章 教會的教師：愛任紐、革利免、特土良、奧利金
- 第 10 章 第三世紀的逼迫：塞普提米烏斯・塞維魯（Septimius Severus）、德修（Decius）與「失節者」議題
- 第 11 章 基督徒的生活：社會階層、敬拜、組織、宣教方法與藝術起源
- 第 12 章 大逼迫與最終勝利：戴克里先（Diocletian）的迫害到君士坦丁的勝出
留給下一個時代的問題#
當逼迫終結、皇帝歸主，教會從受壓迫者轉變為被優待者時，新一代基督徒必須面對嶄新的考驗：
- 從前能在酷刑與野獸前站立不動的人，能否抵擋安逸與社會地位的誘惑？
- 教會該如何在權力中保守原本的福音性格？
這些張力構成了第二部分「帝國教會」的敘事起點。