定義#

地位（Status）#

• 源自拉丁文 statum（站立），指一個人在社會中的位置
• 狹義上指法律或職業身分（已婚、中尉等）；廣義上——也是本書關注的意涵——指一個人在世人眼中的價值與重要性
• 不同社會曾將地位賦予不同群體：獵人、戰士、古老家族、祭司、騎士、多產的女性。自 1776 年以來，西方世界的地位越來越多地與經濟成就掛鉤
• 高地位的好處令人愉悅：資源、自由、空間、舒適、時間，以及同樣重要的——一種被關懷、被重視的感覺，透過邀請、奉承、笑聲、恭敬和注意力傳達
• 高地位被許多人視為世間最美好的事物之一（儘管很少有人公開承認）

身分焦慮（Status Anxiety）#

• 一種具有毀滅性的擔憂：害怕自己無法達到社會設定的成功標準，因而被剝奪尊嚴與尊重；擔心自己正佔據著過於卑微的位階，或即將跌落到更低的位置
• 觸發因素包括：經濟衰退、裁員、升遷、退休、與同行的對話、報章上成功人士的報導，以及朋友更大的成就
• 我們之所以如此在意自己在階梯上的位置，是因為我們的自我認知極度依賴他人對我們的看法。除了少數例外（蘇格拉底、耶穌），我們需要世界給予的尊重信號，才能感到自己是可以忍受的
• 地位難以獲得，更難終生維持——我們可能因愚蠢、缺乏自知、宏觀經濟或惡意而失敗
• 失敗帶來屈辱：一種腐蝕性的意識，知道自己無法向世界證明自身的價值

本書論點#

• 身分焦慮擁有引發深切悲傷的非凡能力
• 對地位的渴望如同所有慾望，可以有其用處：激勵我們發揮才能、追求卓越、約束有害的怪癖、將社會成員凝聚在共同的價值體系之中。但如同所有慾望，過度的追求也能致命
• 面對這種狀態，最有益的方式或許是嘗試去理解它、談論它

章節概覽#

本書分為兩大部分：

• 第一部「原因」：探討身分焦慮的五個根源——缺愛（Lovelessness）、期望（Expectation）、菁英制度（Meritocracy）、勢利（Snobbery）、依賴（Dependence）
• 第二部「解方」：提出五種應對之道——哲學（Philosophy）、藝術（Art）、政治（Politics）、宗教（Religion）、波希米亞（Bohemia）