理想的人類典型#

每個社會都推崇特定的人群，同時貶抑或忽視其他人——依據技能、口音、性情、性別、體格、血統、宗教或膚色。然而，這些成功與失敗的標準絕非永恆或普世的。

不同時代的高地位條件#

• 古希臘斯巴達（西元前 400 年）：在戰場上殺敵的能力、節制、體能——最被鄙視的是數錢和做生意
• 西歐（476-1096 年）：模仿耶穌基督的生活——聖人們不殺生、不吃肉，甚至發誓貧窮
• 西歐（1096-1500 年）：貴族出身、騎術、勇氣——騎士們「不是從女性的溫柔或男性的恐懼中產生的，而是來自剛強、大膽且無畏的男子」
• 英國（1750-1890 年）：紳士的優雅舉止、淵博學識——紳士被期望不能在餐桌上撓自己
• 巴西（1960 年）：對大自然的認識、靈性追求——Cubo 部落認為說話少的男人地位最高
• 今日倫敦、紐約、洛杉磯、雪梨（2004 年）：累積財富的能力，以及創造力、勇氣、智慧與耐力

不同時代有不同的成功定義。今天被推崇的特質，在另一個時代可能被輕視。地位的標準是歷史的產物，不是自然法則。

意識形態的運作#

什麼是意識形態#

在一個特定社會中，政治意識可以被喚醒——當我們開始認識到，那些被當成「不可質疑的真理」傳播的觀念，其實只是反映了掌權者的利益。

馬克思指出：

「每個時代的主流觀念，都依據著統治階級的觀念。」

意識形態以一種看似「自然」的方式運作——通過報紙、廣告、電視節目、教科書，不斷強化某些價值觀，直到我們把它們視為天經地義。

意識形態批判的力量#

當地位的理想被徹底研究時，現代的高地位理想不再顯得「自然」或「上帝賦予的」。它只是一種源自十八世紀後半葉工業革命的發展產物——對物質主義、創業精神和功績主義的狂熱，不過反映了掌權者的利益。

政治變革的啟示#

質疑精英主義的論點#

不該把金錢這在分配上毫無理性根據的東西，當成個人道德的判斷標準。

羅斯金（Ruskin）、卡萊爾（Carlyle）、阿諾德（Arnold）等十九世紀的批評家都提出了相似的質疑：

• 用金錢衡量一個人的全部價值是荒謬的
• 最有價值的人未必是最會賺錢的人
• 若以人生為觀點，最富有者不再是商人或地主，而是最能深刻感受到夜空之美，或是撫慰他人傷痛的人

努力該有的認知#

面對消費社會的洗腦，我們需要建立一種清醒的認知：

• 廣告暗示我們只要購買某樣東西就能永遠幸福——這是謊言
• 成就和擁有物帶來的滿足感總是短暫的
• 我們所追求的目標，其承諾的滿足度是不可能完全達到的

理解意識形態不能奇蹟般地消除地位理想帶來的不適。但它至少能教會我們最好的應對方式，從而大幅減少我們原本會感受到的迫害感、被動感和困惑感。更進一步，理解可能成為嘗試改變社會理想的第一步。