Axios 公司宣言（manifesto）的開場——也是兩個最重要的字——是 audience first（讀者至上）。

把同事、學生、教友、朋友放在自我之前——你的廢話自然會減少。

這聽起來簡單，卻是多數人翻車的地方：我們太在意「我想說什麼」，而不是「他們需要聽什麼」。

連教宗也同意#

教宗方濟各（Pope Francis）在 2021 年 9 月對斯洛伐克天主教神父們說：

把講道從 40 分鐘砍到 10 分鐘，不然會場觀眾就要失神了。

教宗還開玩笑：「鼓掌最熱烈的是修女們——因為她們才是我們講道的最大受害者」。

教宗示範的就是該做的：開始溝通前，先想你的特定觀眾——他們需要、想要的是什麼。

鎖定一個人，而非一群人#

心裡浮現你想觸及的那個人。

• 一對一時很容易
• 對團體說話時，鎖定一個具體的人——一個名字、一張臉、一份工作

如果想對所有人說話，通常一個都接觸不到。鎖定特定對象能讓你大幅看清重點。

這正是電視犯的錯——為了觸及最大觀眾群，他們鎖定最不熟悉議題的人，導致內容愚蠢化、塞滿一般性背景。

「The Next Right Thing」：九個字的智慧#

2015 年底三位作者正陷在離開 Politico 的祕密戰鬥中——Politico 的擁有者 Robert Allbritton 讓生活難以忍受。Jim 坐在維吉尼亞州 Christ the King 教堂的長椅上，聽牧師 David Glade 講道。

Glade 牧師談到，孩子們問他：在這混亂世界裡，一個人怎麼可能總是做對的事？

牧師給出九個字的回答，後來引導三人完成了出走，也塑造了他們的生活：

「All you can do is the next right thing」（你能做的，就是做下一件對的事）

想想這句話有多簡單、直接、難忘。他大可以引用《路加福音》、用希伯來文吟詩、引述 C. S. Lewis——甚至還能再精煉成「Do the next right thing」。

Glade 牧師後來在會眾通信中引用 William Strunk 的《The Elements of Style》：「有力的書寫是簡潔的。一個句子不該有多餘的字，一個段落不該有多餘的句子——就像一張畫不該有多餘的線、一台機器不該有多餘的零件。」

寫給聰明、忙碌、好奇的人#

不要鎖定最低公分母。想像一個圈子中央——一個聰明、忙碌、好奇的人：

• 真實的工作、真實的需求
• 對你的主題有興趣，可能會參與
• 你的內容會幫他釐清「已知」與「新知」
• 你的數據與語氣，都因此被塑造

讀者會感受到你對他們時間與智慧的尊重——訊息因此被傳開。

提煉一件事讓他記住#

Smart Brevity 的第二個關鍵：緊密貼合目標讀者。

當你能精準說出「我希望這個人記住的一件事」，並用緊湊、生動、難忘的方式表達——你就真的做到了 Smart Brevity。

自我測試：請朋友讀你剛寫的東西，然後請他用一句話告訴你你想表達的核心。會很丟臉，也很有用。

你會發現：把想說的事說清楚，最簡單的方法是——直接說出來。然後停。

反例：藏在子句裡的懦夫#

我們習慣自私地溝通——想著「我要說什麼」，而非「他想聽什麼」。

Cowards hide in clauses（懦夫躲在子句裡）。

道歉#

給回饋#

改午餐地點#

「Just Say It」：Edelman CEO 的告白#

Lisa Ross 是全球公關巨頭 Edelman 的 CEO，她對身邊每個人的呼籲很簡單：真誠、簡短地把意思說出來。

「我們把不安藏在更多字裡面」，Ross 說，「你的訊息因此迷失，誠意被質疑——你的能力也讓我打問號，因為你講話到處亂跳。」

她舉例：面臨 COVID 停工的 CEO 大可直接說「等大家覺得安全了我們就回去上班」。但法務介入、公關介入，CEO 開口就變成企業官腔。

Ross 會告訴她的客戶：「你剛剛已經回答了——直接說出來就好。」

她說，COVID 的副產品是：「我的時間就是一切。我們必須更有效率，因為工作與生活已經混在一起。如果你抓不住我，我就放空。」

Ross 說那群教過她的「女性主義修女」說對了：「做你自己——別躲在文字堆裡。」

五個小技巧（Tips & Tricks）#

➊ 鎖定一個人#

➋ 規劃一件事讓他記住#

Mike 還是菜鳥記者時，Richmond Times-Dispatch 的老前輩 Michael Hardy 評論同業稿件總愛說：「Think, then type!」（先想，再打字！）這話酸，但是真的。

如果你不知道自己要傳達什麼，讀者完全沒機會理解。

➌ 像個人對人說話#

簡單、清楚、直接，像對話。真誠與親近感是必要成分。

Mike 把他的電子報 Axios AM 想成「跟一位聰明好奇的朋友共進早餐的對話」。

當我們面對面時，會有社交線索阻止我們無聊：不重複自己、不用花俏字、不講廢話、不解釋顯而易見的事。但坐到鍵盤前，我們全做了。

小撇步：對另一個人（或對自己——沒人會知道）口說一遍你想表達的事。它會比你坐下來「寫」出來的版本更清楚、更有趣、更迫切。

➍ 然後寫下來#

把那「希望讀者記住的一件事」寫下來，先做這件事，再做其他。

• 縮到 12 個字以內——少即是多
• 應該是陳述句或數據點，不是疑問句
• 確保它新鮮或重要
• 刪掉軟弱的字、無力的動詞與形容詞

➎ 然後，停#

我們可以在每章結尾都寫上「Then stop!」——這是大家最常翻車的環節。

我們把好東西藏在字海裡，逼讀者去推敲我們想說什麼，而不是直接講出來。

分手、要求加薪、坦白錯誤時，我們也都這樣——一直講、一直講。這是人性，但會毀了關係，也會毀了溝通。所以就停。