閱讀經文：約伯記第三十二～三十七章
約伯記中充滿了對話。一開場是上帝與撒但的交鋒；苦難臨到後，是約伯與妻子簡短的互動；接著是三位朋友與約伯滔滔不絕的辯論；最後，在旋風中上帝與約伯深刻的談話，使得原來咄咄逼人的約伯不但怒氣全消，甚至為所說的懊悔。對話，是全書的軌道，承載著人物的思想與情感，也帶著我們進入啟示的雲端。
在這你來我往的精采論辯中，卻有一段突兀的獨白——以利戶的論述。這位年輕人耐性聆聽了激烈的辯論，也見證三位長輩面對約伯攻擊時毫無招架之力，於是起身發表己見。奇怪的是：
- 向來長篇大論的約伯此次竟毫無回應；
- 三位長輩也沒有表達任何感激；
- 就連上帝評論約伯與朋友的意見時，以利戶也不在其中。
究竟他所說的是對是錯？他的講論在全書之中又扮演什麼角色？確實值得思考。
你這話無理#
以利戶的開場白如此宣告：
那時我等候你們的話，側耳聽你們的辯論，留心聽你們，誰知你們中間無一人折服約伯，駁倒他的話。你們切不可說：我們尋得智慧，上帝能勝他，人卻不能。（伯三十二 11b ～ 13）
對以利戶來說，約伯的陳述有太多謬誤，幾個朋友卻束手無策；這種自以為有智慧、卻無法說服別人的說法，太小看智慧的能耐了。
接著，以利戶歸納約伯的主張——「我是清潔無過的，我是無辜的；在我裡面也沒有罪孽。上帝找機會攻擊我，以我為仇敵，把我的腳上了木狗，窺察我一切的道路」（三十三 9 ～ 11）。約伯強調自己公義，一切苦難都是上帝奪去他的理、顛倒是非。
以利戶則一針見血地指出：
「你這話無理，因上帝比世人更大」（三十三 12b）。這簡單一句，點出約伯致命的錯誤——以一個人的經驗推翻了信仰的基礎。不管我們的感覺為何，肯定上帝比世人更大是信仰的開始；否定這認知，將使神學完全崩解。
因為上帝還沒有回答他，約伯就認為上帝不回答人（13 節）。以利戶卻指出：
- 上帝常常對人說話（14 節），甚至用夢和夜間的異象開通他們的耳朵（15 ～ 16 節）；
- 祂是樂意開恩的（24 節）；
- 也有許多人因經歷祂的救贖而高聲歌唱（27 ～ 28 節）。
約伯對這段論述無言以對，以利戶倒是趁勝追擊，再次引述約伯的話：「我是公義，上帝奪去我的理；我雖有理，還算為說謊言的；我雖無過，受的傷還不能醫治」（三十四 5 ～ 6）、「人以上帝為樂，總是無益」（9 節）。約伯企圖以個人經歷建構神學，在此顯露無遺，他竟主張人不需要以上帝為樂。以利戶卻堅持治理全地的上帝不會行惡（10 ～ 12 節），更不會像約伯所說的偏袒徇私——因為祂並不自私，倘若上帝自私，「他若專心為己，將靈和氣收歸自己，凡有血氣的就必一同死亡；世人必仍歸塵土」（14 ～ 15 節），世界早就不存在了。由此可見，「約伯說話沒有知識，言語中毫無智慧」（35 節）。
不可容忿怒觸動你#
第二段結尾，以利戶有幾句責備約伯的話值得深究：「願約伯被試驗到底，因他回答像惡人一樣。他在罪上又加悖逆；在我們中間拍手，用許多言語輕慢上帝」（36 ～ 37 節）。
乍看之下，容易誤以為以利戶跟三個朋友一樣，主張約伯犯罪才被上帝刑罰。但以利戶從頭到尾都沒有發展這個論點，因此這個可能性極低。此處的「罪」更可能是指約伯所陳述的論點不正確，而「悖逆」指的是他對上帝的叫囂謾罵，使得「他回答像惡人一樣」。
約伯再一次沒有回應，以利戶卻意猶未盡。第三段（三十五章起）他指出，約伯不但以上帝為不義，還認為自己的公義勝於上帝，並且非常自我中心地主張「我不犯罪比犯罪有什麼好處呢」（三十五 3）？
對以利戶來說，約伯完全搞錯了次序：渺小的人怎能與上帝相提並論？上帝既是創造天地的主，人怎能以為祂會因我們而得益、或受損呢（6 ～ 7 節）？在人的世界，我們或許能對身旁的人有這般影響（8 節），但將這道理推演至上帝，則莫名其妙。接著他補充：「但如今因他未曾發怒降罰，也不甚理會狂傲，所以約伯開口說虛妄的話，多發無知識的言語」（16 節）。無知的人真正該明白的是：上帝的沉默，正顯出祂的偉大與慈愛，容許約伯的大言不慚。
約伯仍堅定立場，以利戶卻覺得有規勸的必要：
但你滿口有惡人批評的言語；判斷和刑罰抓住你。不可容忿怒觸動你，使你不服責罰；也不可因贖價大就偏行。你的呼求，或是你一切的勢力，果有靈驗，叫你不受患難嗎？不要切慕黑夜，就是眾民在本處被除滅的時候。你要謹慎，不可重看罪孽，因你選擇罪孽過於選擇苦難。（三十六 17 ～ 21）
第四段的內容與之前大不相同。以利戶不再整理並駁斥約伯的論點，而是指出約伯的態度才是他觀點偏差的根源。苦難之中，約伯急於為自己的無罪辯護，以致「罪孽」成了衡量一切的標準，成為他看世界、看創造、看上帝的眼光。結果不但謬論百出，更使他變得憤世嫉俗、刻薄寡恩。以利戶因此提醒：「不可容忿怒觸動你」，因為判斷和刑罰已經抓住你了。
確立上帝的偉大與慈愛#
以利戶終於說完了，他的貢獻在哪裡呢？
- 為約伯的心暖場：三位朋友被約伯修理得體無完膚後，約伯氣焰高漲，甚至寫了訴狀要告上帝（三十一 35 ～ 36）。以利戶的出現與陳述，使約伯得以冷靜下來，重新思考自己的觀點與信仰，為接下來上帝在旋風中的說話做了合適的鋪墊。在他的指責與規勸下，約伯的心被預備好了。
- 重新確立傳統神學的根基：三位朋友所代表的傳統神學，在約伯犀利的言辭下完全解體；但這不代表傳統神學本身一文不值。以利戶沒有犯朋友的錯——以傳統神學輾壓約伯的經驗、暴力地否定他的陳述。他謹慎避開討論苦難的原因，卻重新確立世代傳承的認知：上帝的偉大與慈愛，而這正是一切神學思考的起點。
如果我們進一步思想：正如許多基督徒所領受的，上帝的啟示是在歷史中漸漸完備的，因此舊約中有許多概念，需要在今日整全的神學下重新檢視。那麼，今日的我們如何看待以利戶的陳述呢？
- 從新約神學的角度，他的某些講論或有調整空間。例如他說「你若犯罪，能使上帝受何害呢？你的過犯加增，能使上帝受何損呢」（三十五 6）？的確，上帝的本體不會因我們的好壞受影響；然而我們深知，儘管我們卑微、又犯罪悖逆，耶穌卻來承擔我們的罪！世人的罪，使上帝付出難以想像的代價，不是嗎？
- 又如「虛妄的呼求，上帝已經不聽；全能者必不在意」（三十五 13）、「凡自以為心中有智慧的人，他都不顧念」（三十七 24），似乎都有相當道理。但信徒必然可以見證：許多時候我們的禱告真是虛妄、我們的祈求都是自我本位、自以為有智慧，這位約伯的上帝卻聽了，並且常常應允，不是嗎？
在約伯的時代，以利戶慷慨陳詞，為上帝旋風中的啟示揭開序幕。盼望今日的教會，能有更多的以利戶出現，帶我們進入親眼見上帝的奧祕！