閱讀經文：以斯拉記第四章

被擄的以色列人終於得著回歸故土、重建耶路撒冷的契機，卻也遭遇當權者的攔阻。本章帶我們窺看波斯宮廷中的政治戲碼，側寫猶太人所遭遇的困難及君王的暗昧。

歸回之民在所羅巴伯的帶領之下，興高采烈回到了耶路撒冷，滿腔熱血展開重建聖殿的工程。雖然眼前的殘破曾經是上一代心中深層的悲痛，不過有關神為何棄絕這地的疑惑，都已經被拋諸腦後——因為除了神的大能之外，還有什麼能解釋，毫無勢力的這群人，竟然可以回到本鄉，甚至要重現當年聖殿的榮耀？

建殿之工受阻#

這時突然來了一批人，和顏悅色地向所羅巴伯請求，希望能一起把握這千載難逢的機會，加入建造的行列。他們誠懇地說：

請讓我們與你們一同建造，因為我們也與你們一樣尋求你們的上帝。自從亞述王以撒．哈頓帶我們上這地的日子以來，我們常向上帝獻祭。（拉四 2）

令人意外的是，所羅巴伯以及以色列眾首領對這充滿敬虔的要求，態度卻非常冷漠：「我們建造上帝的殿與你們無關」（3 節）！為什麼不肯接受他們呢？耶和華的信仰不就是要向所有人，不分民族、語言、膚色、階級，見證上帝的慈愛與信實嗎？既然邀請他們加入信仰群體是責無旁貸，怎麼會在這些人主動前來表達合作意願之時，還嚴詞拒絕呢？

其實，外邦人參與建殿的工程是有前例可循的。若考量這些先例，也許國族本身並不是所羅巴伯等人拒絕的主要原因。

披著羊皮的狼#

事實上，當我們仔細探究請求加入建造的這群人所說的話，也可看出端倪。

他們說，自亞述王將他們從家鄉遷居至迦南以來，他們常向上帝獻祭（2 節）。此處所說的上帝，當然是指以色列的神。不過，耶路撒冷的祭壇是所羅巴伯帶著大家回來之後才修建的（拉三 1 ～ 2）。試問，在沒有祭壇的情況下，這些人如何獻祭？看來他們的敬虔不過是謊言。

這個推論可以從他們的實際行動得到證明。當所羅巴伯等人拒絕之後，經文提到：「那地的人就在猶大百姓建造的時候，使他們的手發軟，擾亂他們」（4 節）。因為無法參與為上帝建殿，就著手破壞攔阻，使其他人也無法敬拜上帝，這明顯不是敬虔之人的作為。

難怪第四章一開始介紹他們出場時，作者就直接稱其為「猶大和便雅憫的敵人」（1 節）。這群人完全是披著羊皮的狼！

他們除了使出威脅、逼迫等手段，也在王的宮廷中賄賂謀士、利用他們，盡一切可能使猶大的計畫受到攔阻。從波斯王居魯士，到大流士在位期間，重建聖殿的計畫便因此受挫停擺（5 節）。

來自未來的書信？#

以斯拉記接下來的經文（6 ～ 23 節）包含了兩封官方書信：先是河西省的官員上奏於王的文書，指出猶大人正在建造城牆，此事對王大大不利，必須停工；接著是王的回覆，他採納河西省官員的建言，下旨猶大人的工程不可繼續。

表面上看起來，這一段文字的意義還算清楚，不過只要稍加注意與查證，就會發現此處明顯有時代錯置的問題。

所羅巴伯重建聖殿的工程停擺一段時間之後，先知哈該以及撒迦利亞起來宣講上帝的心意，鼓勵猶大人，於是眾人在主前五二 ◯ 年復工，整個工程於主前五一六年完成。

然而，四章 7 節提到的亞達薛西王，是於主前四六五年登基。他主政期間聖殿既然已經完工，就不可能有阻撓重建的戲碼。那麼這段經文是怎麼回事？我們該如何理解它呢？

「低級錯誤說」的破綻#

有人主張這背後沒有什麼學問，單純是搞不清楚波斯歷史的編者所犯的低級錯誤。言下之意，是只需將這段刪除忽略即可。

這解釋看起來簡單，卻存在幾個致命的假設：

• 我們因時空的差異而對波斯感覺陌生，是常見的現象；但假設聖經的編者對此民族的歷史一樣無知，似乎過於無禮、大膽且缺乏說服力。
• 亞蘭文「shur」一字（12 節）指的是「城牆」，而非聖殿的任何結構。官員上書於王的信件關注的是猶太人在重建耶路撒冷的城牆，如同第 12 節所說：「他們正在重建這反叛惡劣的城」。「低級錯誤說」必須假設編者不但搞錯年代，他的亞蘭文也不及格——因為他錯讀「城牆」而理解為「聖殿的牆」，以至於這兩封書信被放錯了位置。

如果我們暫時放下此一荒唐的想法，那麼這個看似錯置的段落還可能有什麼其他的解釋？

一封極度失禮的奏摺#

從官方文書的內容來看，遵循波斯文化，書信的開頭會清楚交代寫信人與收信人，此處正是這樣的標準格式（11 節）。不過，這地方官員呈報君王的信竟直接進入主旨，省略問安，實在令人詫異。奏摺的開頭明顯使人感受上奏人對王的不滿，甚至可謂極度藐視的態度。

河西官員立刻切入的主題，正是猶大人在修建耶路撒冷的城牆。此事之所以需要王關注有幾個原因：

• 這城惡名昭彰：自古以來反叛之事不斷，只要稍微翻閱典籍，就知道此言不虛（15 節）。官員暗示，王周圍的臣子有虧職守，對於這樣危險的民族沒有嚴加看管，竟然還縱虎歸山（12 節）。
• 不該讓他們修建城牆：就算讓他們歸回本族本鄉，本當多加防範。城牆一旦完工，這城就有恃無恐了，到時他們不會再忠於王家，要他們進貢、納糧、繳稅都是天方夜譚（13 節）。
• 河西官員的自我表白（技巧最為高超的部分）：對於王家施政表現如此荒腔走板，他們實在失望透頂，但身為王家臣僕，領的是朝廷俸祿（14 節），不得不向王建言，指出這荒謬的現象。只是如果王仍然執迷不悟，他們也只好另尋主子了（16 節）。

插播一段宮廷大戲#

這極度失禮的信卻得到極好的效果。王不但給了有問安的回信（17 節），而且完全允准他們所要的。王不但沒有追究犯上的言論，還真的派人詳查史料（19 節），確認耶路撒冷城果然是背叛列王的城（可笑的是，古代哪一座作為首都的城市，在受異族統治時會沒有反抗的企圖呢？），最末還將權力交在這些人手中，讓他們可以耀武揚威去向猶太人下令停工（21 節）。

分析完這兩封書信的內容，我們應可斷言：大多數讀者必然對河西官員的囂張，以及其不擇手段破壞猶太人的計畫，留下深刻的印象。當然，波斯宮廷的昏庸、愚蠢，也是不遑多讓。

或許這正是聖經的作者（或編者）所希望呈現的。作者並未闡述主觀的論述，而是透過真實的史料，讓讀者看見原來狡猾的敵人是如何操弄顢頇的王族。

我們已知重建聖殿的工程受到攔阻，直要等到大流士年間才有轉機，接下來眾人所關心的，正是其中的前因後果。這真實的宮廷戲，雖是取自後來的時代，卻是管窺波斯政治最好的機會。既然古代的猶大讀者不會因其中的年代而產生誤解，作者當然就沒有必要做更多的解釋。他巧妙地將精采的史料安排在這裡，成為插敘，映現出一段生動的歷史。